1921年，滇军高级军官顾品珍从四川前线倒戈，回昆明发动政变，曾迫使唐继尧流亡香港；但一年后，唐就卷土重来，把顾杀死，自己重新做“云南王”。
1927年初的胡若愚、龙云政变，的确彻底结束了唐继尧的政治生命；但唐继尧还是生活在云南昆明，一直到死，并没有因为失势而被赶出省去连立足之地也没有——龙云等人对他下台后的居住环境、保护措施等还是想得很周到的，他们不想让自己的老主公、提拔自己的恩人太难堪。
相比还能死得其所的唐，另一个同时代的西南巨头陆荣廷则是真正地很惨，下台后在自己广西老家都没法呆，最后客死在上海。
唐继尧，字蓂赓，1883年生于会泽县一书香世家。他6岁读私塾，15岁中秀才，爱好诗书画。1904年留学日本，习军事于振武学校。次年加入同盟会，积极参与反清秘密活动。青年唐继尧志向高远，不仅发“涤净中华万里山”之豪言，更抒“霸权东亚几时成”之壮语，别号“东大陆主人
职业生涯
1910年，唐继尧毕业于日本士官学校。
归国回滇后，被派到驻昆清军和讲武学堂任职，曾多次串联军中同志密会，充当策划反清起义的主谋之一。次年10月10日武昌起义爆发，唐继尧与蔡镕等闻讯而起，于30日在昆明发动重九(阴历9月9日)起义，一举光复云南全省。次日云南军政府成立，蔡被推为都督，唐任军政、参谋两部次长兼讲武学堂总办。
1912年1月，为支援四川反清革命势力，唐继尧受命率滇军出征北上，时因贵州发生动乱，又奉命改道援黔平乱。3月，滇军攻取贵阳，唐继尧被该省右派势力拥戴为贵州都督。唐虽然因屠杀战俘、捕杀革命人士，一度受到贵州民众反对和国内舆论谴责，但他治黔有方，使局势迅速好转，不仅巩固了自己的地位，并为尔后滇黔联盟打下基础。
1913年9月，蔡锷奉调入京，举荐唐继尧回滇任云南都督。眼见窃踞中华民国大总统的袁世凯又梦想当皇帝，唐继尧发出“何物敢窃神器，当折棰以笞之”的誓言，并联络爱国志土，加紧扩军备战，多次会商讨袁。1915年12月，面临袁逆就要登基称帝的危急时刻，唐继尧果然敢把皇帝拉下马，于25日率先通电反袁，发动了震惊中外的护国运动。
次年1月，在唐继尧坐镇云南统筹指挥下，蔡锷、李烈钧分率护国滇军攻人四川、广西，所到之处受到民众支援，与北洋军血战，捷报频传。在各地纷纷响应反袁的形势下，西南各省于5月在广东联合成立军政府，推唐继尧为军务院抚军长，集重兵大举北伐讨袁。袁世凯政治上遭举国声讨，军事上屡战不胜，内部众叛亲离，欲保总统职位而不能，于6月6日忧惧而死。
护国运动粉碎了君主制复辟的梦想，挽救了中华民国。
然而，护国运动并未摧垮袁氏余孽和北洋军阀的反动势力，北京的民国政权仍然控制在他们手中，继续推行反动卖国政策，并不断对南方各省实行武力征讨。为此，孙中山发起护法运动，联合西南实力派以之抗衡，并坚决主张北伐统一全国。
唐继尧虽然支持北伐，但他不愿受孙中山领导，一直凭滇军强大而自主行动。1917年9月，他亲赴重庆召开五省联军会议，充当西南霸主，号称九省联军总司令，其权势膨胀到了顶峰。但这膨胀过程中，他的革命思想却不断蜕化，个人野心不断长大，其所作所为逐渐失去人心，加之滇军连年征战而苦不堪耐，终于激起一场兵变。
1921年2月，顾品珍率滇军主力回滇进占昆明，唐继尧被迫下台流亡香港。
1922年，孙中山有意请唐继尧率滇、粤、桂诸军北伐，但唐再次辜负孙的厚望，却在两广搜罗旧部，招纳土匪，回滇灭顾，重当“云南王”。此后，他曾一度专心治滇，兴办教育、筹办市政、发展实业。
1922年12月，他亲自主持创办了中国西南的第一所大学，并以自称“东大陆主人”的别号命名为东陆大学，又声称该校是“东亚人之大学”。由于唐继尧的重视和支持，东陆大学的成绩与效率曾在全国同类大学中“居优胜地位”，1930年改名云南大学后得以发展为闻名海内外的高等学府。
此外，唐继尧还创办有男女学员的云南航空学校，培养出大西南第一支空军部队。在市政建设方面，唐继尧主持了昆明市的改造工程，整修街道，开辟公园，疏浚下水道，安装自来水，使省城面貌为之一新。在发展实业方面，在昆明建成了第二座水电站，在蒙自建成云南首座火电厂，修建了个旧一碧色寨一石屏铁路，修成昆明一碧鸡关的云南第一条公路，扶持“亚细亚烟草公司”开始使用机器生产卷烟。
这些都是唐继尧后期治滇的政绩，说明他对云南经济文化的发展还是有所贡献的。
可惜的是，唐的称霸之心终不改。就在他执行休养生息政策期间，一旦国内形势发生变化，他又先后发兵黔、桂、川等省，仍然想独霸西南，进而与各路军阎争天下。1927年初，由于云南人民反唐呼声高涨，滇军又在军阀混战中连遗失败，部将胡若愚、龙云等趁机发动兵变，逼唐交出政权。
唐继尧不堪遭此暗算，于5月23日病亡，年44岁。
唐继尧死后，时人有“治滇无善政，护国有奇功”之评论，被普遍认为是公正评价。后来史家却对唐褒贬不一，围绕其功大还是过大争论不休。但就凭这“护国有奇功”，唐继尧也应该是个值得纪念的历史人物。
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