中国文化最显著的特点是儒、释、道三教合一，熔铸百家，兼容并包的思想。中国文化的主流是儒家，因为儒家是入世之道，无论何时何世，入世的人数总是多于出世之人，所以，中国文化以儒家为尊。在新中国建立之前的传统社会中，遍布全国各地的关帝庙的格局，就是中国文化精神的典型代表。内地大部分庙宇，在革命的年代里被打烂了。现在，在云南这种边远地区，佛教兴盛的地方，还保留下来不小。
关帝庙的正殿，供奉的是关老爷的坐像，背后站着的是关兴与周仓。他代表的是儒家忠义立身的精神，这是做人的根本。所以，为正为大，坐居正殿。正殿之下分左右两厢，左边供的是观音、文殊、普贤三大菩萨，我曾想过，为什么四大菩萨中的地藏王菩萨没有供奉在内？仔细一想，三大菩萨都可以管阳间之事，而地藏王菩萨管的是阴间之事。所以就不供奉了。可见中国文化的功利性有多强。右边供的是道家的神仙，最重要的当然是财神，以及富禄寿神。
由此可见，中国文化最核心的部分是儒、释、道三家。这里又加上一个法家。可以明显看出，题主对法家的推崇，认为法家可以和其它三家相并列。这大概是受到现在“以法治国”思想的影响。把古代诸子百家之一的法家，理解成今天的以法治国了。但是，古代法家的思想，与现代依法治国思想是有明显不同的。古代诸子思想中，属于法家的思想的有《商君书》《韩非子》等，它们的思想或者与以依法治国有点联系，却并不一样，比如，现代法治思想是为了维护社会的公平与正义。而古代法家的思想，是为了维护统治者对天下百姓的统治。再具体一点，法家思想是为封建君主的个人权位服务的。这一点，看看法家集大成者韩非子的著作就可以明白。他的核心概念，法、术、势，法是制度，术是手段，势是权位，三位一体，核心目的是为了加强君主个人集权。
二十四史中，汉唐史中，有《酷吏传》，所谓的酷吏，就是以法制的手段，为君主个人服务。比如汉代的张汤，郅都，宁成等，都是这样的人物，他们都是法家。在汉代时，这些人还有法制的精神，到唐代，酷吏们就干脆成了毫无原则，毫无节操的帝王打手了。来俊臣，周兴都是此类。法律成了他们可以任意玩弄的工具。到宋以后，就没有酷吏了。史书上就只有忠臣与奸臣之分了。
儒家也有以法治国的思想，儒家法治与法家的不同，就是根本立足点的不同。儒家的法治，不是专为皇帝一人服务的。而是为天下百姓服务的。他要求百姓守法的同时，也要求皇帝做明君，爱百姓。这就是为何儒家能成为主流，而法家不能的原因。但法家的思想与诸子思想一起做为治世之术使用。而儒家思想，是所谓的“道”。这就是儒与法的不同。
下面简单的说一下儒、释、道三家思想。因个人水平所限，自己不做发挥，只是以民国时期学者李时的总结，与大家分享一下。当然，他的解释，也是从历史文化经典中摘录的。
儒家者流，盖出于司徒之官，助人君，顺阴阳，明教化者也。游文与六经之中，留义与仁义之际。祖述尧舜，宪章文武。宗师仲尼，以重其言，于道最为高。孔子曰：“如有所誉，其有所试。”唐虞之际，殷周之盛，仲尼之业，已试者效者也。然惑者既失精微，而辟者又随时为扬，远离道本，苟以哗众取宠。后进循之，是以五经乖析，儒学浸衰。此辟儒之患。
这段话大概不用翻译，大多数人都能懂。孔子曾说，一个人，或是一个思想，如果被人称赞，那一定是因为它是好的，有用的。因为后世对儒家五经的解析越走越偏，最后导致儒学的衰败。司徒是古代六官之一。主管教化民众。
道家者流，盖出于史官。历纪成败祸福存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持。此君人南面之术也。合于尧之克让，易之嗛嗛，一谦而四益，此其所长也。及放者为之，则欲绝去礼学，兼弃仁义，曰独任清虚，可以为治。
法家者流，盖出于理官，信赏必罚，以辅礼制。易曰：“先王以明罚饬法。”此其所长也。及刻者为之，则无教化，去仁爱，专任刑法，而欲以致治，至于残害至亲，伤恩薄厚。
伤恩薄厚，其实就是铁面无私，王法无情之意。恩是有恩之人，比如父母亲戚都是有恩于己之人。儒家认为应该有人情的存在。薄，是动词，是薄待，慢待之意，厚是名词，应该厚待之人。
这三家之的精神，都与《易经》的精神有关。《易》是其共同的源头。儒家主要做的是教化民众，使得老百姓成为明礼守法，有素质的人。
道家，主要是老子，是君人南面之术，也就是教统治者，也就是君王应该如何行事的。清虚自守，卑弱自持。就是谦恭之道。
法家以法惩恶，只能算是治世之术，算不上道。
以上是中国本土的三家，佛家是外来文化。佛家之所以能在中国发扬广大，不是因为它带来了中国人原本没有的思想认识，他的传播恰恰是因为他的思想契合了中国人原有的思维模式。中国的道家思想，到庄子的时候，目光转向个体自身。而政治思想在汉代之后，儒家占据了主导地位，道家的眼光进一步向个体转变，而佛教空无思想，与道家的清虚，在本质上有相同之处。因此，到魏晋时期，深入研究道思想而形成玄学的中国思想家们很容易就接受了外来的佛家观念。使之在中国发扬广大。
佛家认为，世间的万事万物都没有自性。人生是虚幻的假象，人生是苦。人要脱离苦海，靠的是对佛法的体悟，认识到色即是空，万事虚无的道理。如果悟透佛生，人生就可以解脱，到达彼岸。
就儒释道三教来说，都讲人生的修练，都要讲人格的完善，都追求至善之境。但儒家修今世，佛家修来生。对于大多数人来说，今世比之虚无缥缈的来世更重要。因此，在历史上，儒家始终是中国文化的主流。而法家的影响力无法与其它三家相比。
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