道教音乐是道教文化的一个组成部分,因此,它一直伴 随着道教、道教文化的兴盛而兴盛,伴随着道教、道教文化 的发展而发展。道教音乐在其漫长的发展历程中,在三个方面体现出其文化特色:其一,保留有中国古代音乐文化的特 色。道教音乐自形成伊始,便一直受到皇室官府的扶植和庇 护,特别是唐代宫廷音乐的影响,并受宫观体制和清规戒律 之制约,很少受社会动乱冲击,得以自成一体地连续发展。
同时,道教音乐历代靠口传心授,传承方法隐秘保守,特别 是全真道要求更严。因此,道教音乐能将其古代传统音乐保 存至今。其二,道教音乐与民族、民间音乐密切关联。道教 音乐的发展史就是一部不断吸收、融化民族、民间音乐成分, 以丰富自身的历史。道教音乐的内涵、精神、韵味和道教教义、教规、宗教 思想是相一致的。
道教音乐的作用从宗教角度来看,在于宣 扬教义,澡雪精神,使人净化,使人豁达;从实践的角度来 观察,道教音乐的功能在于敬神和娱人。道教音乐是出于对 道教诸神的崇敬,对道教教义的崇信,对道教教规的崇尚而 产生的,因而,道教音乐多追求庄重、肃穆的情调,表达与 道教思想相一致的风格,以配合宗教仪式特定氛围的需要。
道教音乐有赞美“三清”、诸神的颂歌;有表现神仙应召而 来的飘拂飞翔之声;有表现镇邪避魔的庄严威武之曲;有表 现仙境佳所的云乐之歌等。敬神可以说是道教音乐的核心和 主旨。因此,从内容上,音乐传承上,音乐风格的清雅、飘 逸上,表现方式上,道教音乐都有仙乐之韵味。
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