貂蝉是《三国演义》中的人气角色，也是中国古代四大美女之一，文中对她倾国倾城的绝色容貌的描写，让后世的读者心向往之，浮想联翩。吕布杀掉董卓后，貂蝉的结局也牵动了无数人的心神。
关于貂蝉的命运，有许多种说法。有的认为曹操得知关羽将貂蝉藏于静慈庵后派人捉拿，貂蝉为了不让曹操得逞，自刎而死；也有的认为曹操为了离间刘关张三人，采纳荀攸的计谋，使用美人计，明面上将貂蝉许给关羽，实际上却送给刘备，为了避免兄弟相争，关羽杀了貂蝉。
总之，貂蝉的结局可谓扑朔迷离，各种说法都有。
然而，其实这些说法，皆是传说，因为历史上，压根没有貂蝉这个人，她是后世文学家虚构出来的人物。
在《三国志》《后汉书》等正史典籍中，都没有貂蝉的身影，她的第一次出场是在元代的《三国志平话》中。这本书是《三国演义》的雏形，作者首创了貂蝉这个角色。不过在这个版本中，貂蝉本来就是吕布的妻子，由于战乱两人走散，貂蝉后来进入汉朝宫中，宰相王允得知后，故意让董卓娶貂蝉激怒吕布。
尽管这个版本中的貂蝉与《三国演义》中的貂蝉还有很大的出入，角色地位也没有那么高，但其出色的故事架构，还是引起了文人和百姓的关注，不论是杂剧还是评书，貂蝉这个角色都有所登场。这个故事符合人们对于英雄冲冠一怒为红颜的追捧，貂蝉的知名度迅速普及开来。元代的杂剧家们纷纷发挥自己的创作力和想象力，为貂蝉这个角色增添细节，扩充故事。
不过，貂蝉真正家喻户晓还是罗贯中的功劳。元末明初时期，罗贯中根据前人对貂蝉的描写，并进行了自己的创新，将貂蝉从吕布原配妻子变成了王允的女儿，吕布维护妻子的纲常伦理大剧成了王允为除掉董卓而采用的美人计。貂蝉也从原本王允随意摆布的“工具人”成为了关键人物，其性格特征更加明显。
一位绝色的倾城女子，为了民族和国家大义，不惜牺牲自己，这样的凄美故事给貂蝉这个角色增添了悲剧的美感，也让她成为深入人心的角色。直到如今，貂蝉依旧是人们津津乐道的人物，不论是文艺作品还是游戏中，只要与三国有关，往往都有貂蝉。
不过，不论貂蝉的人气有多高，她终究是后世的文学家虚构出来的角色，历史上并无此人。如果没有貂蝉，吕布杀董卓的真正原因又是什么呢？
因为董卓对吕布的猜忌。
董卓的猜忌可能与自身的性格和吕布过去的所作所为有关。
吕布起初是并州刺史丁原的部将，丁原对吕布十分亲近，对他委以重任。可是当董卓掌权后，吕布很轻易地就投靠了董卓，还杀了对自己很不错的丁原。吕布帮助董卓侵吞了丁原的势力，还在董卓篡权的时候旗帜鲜明地投靠了他，自然要重赏。董卓表面上也对吕布十分信任，与他发誓结为父子，两个人的感情好似感天动地。
然而，董卓实际上对吕布十分忌惮。由于实在没有可以依靠的护卫，又担心天下人来谋杀自己，董卓只能让吕布来作自己的侍卫。可是吕布杀丁原的事情还历历在目，董卓看着吕布手持武器站在自己身边时，脑海中未免没有吕布拔刀劈向自己的画面。
董卓本身又是一个军阀，一个篡位的权臣，他性格多疑，喜欢猜忌手下，所以对待吕布不可能很真心。吕布只要稍有不慎，就会遭到董卓的责骂，有一次董卓在气头上还对吕布掷出手戟。
在这个时候，一个女人出现了，尽管她不是貂蝉，但估计是貂蝉的原型。此人是董卓的一位婢女，由于吕布担任董卓的贴身侍卫，所以经常能与婢女见面，两人一来二往的就萌生了情愫，私通在一起。
董卓向吕布掷出手戟以后，吕布就开始在心中忧惧起来，如今董卓就已经如此凶狠，要是知道自己与他的婢女私通，岂不是要扒了自己的皮？
吕布越想越担心，找到与自己交情很好的王允。此后发生的事情与演义中并没有太大出入，只是不存在貂蝉这个角色。在王允的挑拨下，吕布杀了董卓，除掉了自己的这位义父。
可能正是因为这个情节，后世的文艺作品中才诞生了貂蝉这个角色。不过，这个婢女算不上吕布刺杀董卓的真正原因，毕竟在古代一位婢女的身份地位低微，如果董卓和吕布互相信任，董卓顺水推舟将婢女送给吕布就是了，吕布犯不上担心受怕。
真正让吕布杀掉董卓的原因，是两个人互相猜忌，他们一个篡国，一个弑父，两个人各怀鬼胎，如何能不出事？
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