东汉三国时期，天下大乱，各个诸侯互相攻伐兼并，无数军阀、将星、谋臣兴起又衰亡。这其中，曾有一个作战勇猛无敌，所率军队攻无不克，被誉为江东猛虎的将领，就是后来东吴政权奠基人，孙坚。
孙坚，字文台，吴郡富春人。据传是春秋时期军事家孙武的后人。孙家世世代代在东吴做地方官，虽然不是地方豪强，但也积累了一定的人脉根基。他十七岁那年与父亲去钱塘，路上遇见抢劫完的海盗在岸上分赃。商旅行人都不敢靠近，孙坚却对父亲说：“我能捉拿这些盗贼。”他父亲不许，孙却坚提刀上岸，假装指挥官军围捕海盗，海盗四散奔逃，孙坚追杀了一名海盗才回来。由此，孙坚的名声在本地大振。然而正是他恃勇争先，不顾生死的性格为他日后的悲剧埋下伏笔。
孙坚年少时便做了县吏，后来做了代理县尉。当时会稽人许昌在句章兴兵作乱，自称阳明皇帝。孙坚以郡司马身份招募千余人讨伐，并击败这股势力。同年，孙坚升职为盐渎县丞，后又改任盱眙县丞和下邳县丞。他在三个县当县丞，期间广收民心，官吏和百姓都很顺服他。
中平元年（184年），黄巾起义爆发。皇甫嵩、朱儁奉命征讨洛阳附近的黄巾军。朱儁奏请孙坚担任佐军司马。随后，孙坚安顿好家眷，在淮水、泗水一代征兵，加上他在下邳任职时的同乡，共得精兵千人，随同朱儁征战。
孙坚打仗向来以勇猛彪悍、不顾生死著称，常单枪匹马趁胜追击，屡次身处险境。他攻打汝颖的黄巾军时，独当一面，亲冒矢石，率先登上宛城城墙，其部下受到鼓舞，一举攻下宛城。朱儁把孙坚的事迹上报朝廷，孙坚被任命为别部司马。后凉州边境有人作乱。董卓平乱不力，朝廷派张温、孙坚前往。孙坚例数董卓罪状，劝张温杀董卓，张温不肯。后张温损兵折将，董卓却不肯力战，保全实力，张温后悔不听孙坚建议。朝廷拜孙坚为议郎。
中平四年（187年）朝廷任命孙坚为长沙太守，剿灭长沙人区星的叛军。孙坚仅用一个月时间便大败区星。中平六年（189年）灵帝病逝，都城洛阳发生政变，董卓趁机入都作乱，天下诸郡起兵讨董。孙坚也参与其中。他先进兵荆州，杀死有私仇的荆州刺史王睿，又进兵南阳，杀死不予军饷的南阳太守张咨。孙坚到达鲁阳后，已有数万兵马。他与袁术联手，袁术表他为破虏将军，兼豫州刺史。初平元年（190年）孙坚突然遭到董卓部将胡轸袭击，他临危不乱，胡轸不敢妄动，只得退兵。初平二年（191年），孙坚率军攻打洛阳，不料被徐荣包围，孙坚仅和十几骑杀出重围，险些丧命，后又收集残部，准备报仇雪恨。董卓听说孙坚进占阳人，命胡轸、吕布迎击，却被孙坚击败。孙坚名声大起，却被袁术猜忌。袁术不给孙坚军粮，孙坚骑马一百多里，连夜来见袁术，请袁术给予军粮。袁术只得答应。
董卓曾说：“关东诸路军马都怕我，只有孙坚，很会用人，让大家都防着孙坚。”后来董卓迁都长安。孙坚率先攻破洛阳。初平三年（192年）四月，袁术派孙坚攻打荆州刘表。孙坚数战皆胜，后来孙坚趁胜追击黄祖时，追至山中，中箭身亡，年仅三十七岁。
纵观孙坚一生，他当过县丞，广收人心，颇有政治才能，也极富政治头脑，能及早敏锐察觉到董卓是个隐患，该及早除掉。另外，他善于治军，将一支千人的队伍，逐渐发展成数万人的劲旅。孙坚军事才能很出色，他率领的军队是唯一与董卓数次正面交锋的军队。然而孙坚鲁莽冒进、忽视风险的性格弱点却葬送了他的生命。而他的鲁莽冒进、忽视风险的性格，很大程度上是由于他缺乏长远的战略谋划，只沉醉在当下战斗的胜败中造成的。
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