日本“和牛”产于神户的比较多是世界公认的顶级食材，肉质嫩滑多汁口感风独特，在欧洲卖到了200-300美金一克的价格。日本岛国直到公元4世纪才有牛传入，但由于受古代中国的影响很大，很早就笃信佛教不杀生，全国偏向素食时间跨度长达1000多年。当然日本原本就是海产品极其丰富的国家，因此鱼类稻米蔬菜是主食很正常。
应该说从“大化改新”开始近千年日本都是一个汉化过程，其实应该说是唐化的过程，期间两国的交流也屡有中断，比如中国的宋朝就没有交往等。直到明治维新后日本全面西化脱亚入欧，从饮食习惯方面也开始全面向欧美学习，因此才开始大量食用肉类，当时政府也提倡多吃肉提高国民身体素质，多吃猪肉也是当时提出来的。二战日本战败后日本开始全面向美国学习，当时官方就有多吃牛肉象美国人那样健壮的说法，而且战后美国向日本提供了大量奶粉，养成了日本人食用牛肉制品的习惯。
中国历史上吃牛肉也不普遍，大致上也是到宋朝开始才全面允许宰杀牛只食用，所以当时牛肉算是高级食材，之前都是以羊肉为最佳食材。何况民间连用牛耕种都不够不忍杀了吃肉，而且即便宰杀也要交税得到许可才行。反面马肉民间吃得更多也没有特别限制。因为中国传统饲养的马种是蒙古马，不但能够打仗还能耕种，非常容易蓄养身体强壮，甚至在南方也能够生存在农村普遍。日本二战所用战马是重新配种从阿拉伯马改良而来的，但日本也是吃马肉算传统习惯不受限制。
目前中国市场上牛肉的主要来源为欧洲进口牛肉和农场饲养牛。也有部分民间的散养牛，品种比较杂乱，黄牛，水牛，奶牛都有，肉质系没法同日本和牛相比适合成为加工肉类。在日本最贵的肉类最普遍的还是马肉，马肉刺身也系日本最贵肉类食材之一，在日本高级一些的餐厅和居酒屋都有供应。至于猪肉就是日常饮食随处可见。
日本历史上就没有引进羊肉进行全面饲养的传统，国民全面食用肉类也是近百多年的事情，之前大致上明治维新之前日本人以鱼类产品，稻米和蔬菜为主要食用品种。全面肉食历史上有两次明治维新后，还有二战战败后美国全面改造日本，甚至包括到日本人的饮食习惯。所以日本人传统上没有羊也不不会养，自然也不会有羊肉供应，所以也就没有吃羊肉的习惯。
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