包青天持尚方宝剑,不畏权贵,斩铡皇亲国戚,这样的故事大都有很多戏说的成分在其中,夸张了许多。不过,其中提到的,拥有尚方宝剑,因此拥有了一定的权力,犹如皇帝亲临,在历史上是不是真的这样呢?
中国的皇帝其实到了汉代以后就已经不太看重刀剑所具有的神话意义,但是随着皇权的扩张和独大,皇帝御用剑的另一种意义也跟着凸显了出来。这就是这些刀剑所象征的皇帝的绝对权威。在许多影视作品中出现的“如朕亲临”的尚方宝剑,在某种意义上,就成为中国特色的帝王之剑。
尚方宝剑的得名来自古代负责皇帝后妃后勤工作的部门“尚方”,相关负责官员叫作尚方令。早在战国就有这个机构,秦汉之后一直沿袭。而尚方宝剑的最早的记载来自《汉书·朱云传》,当时朱云上书称:“愿赐尚方斩马剑,断佞臣一人以厉其余”。不过,此时的尚方宝剑也好,尚方斩马剑也好,还都是指皇家收藏的利剑,还没有后世那种先斩后奏、独断专行的含义。
真正尚方宝剑取代节钺,成为拥有代行皇帝权威的信物,还是从赵匡胤开始的。他在陈桥兵变之后,为了笼络昔日兄弟,授予了一些亲信高级将领“如朕亲临,违法专杀”的权力,这个制度被后来宋帝继承,甚至形成了一种制度:“本朝之制,大将每出讨,皆给御剑自随,有犯令者,听其专杀。”(宋《武经备要》)。
由此可见,戏文中也不尽是胡说,还是有一定的依据的。
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