表面上，太平天国以装神弄鬼起家，但是，这是对中国封建社会人鬼颠倒的本质的揭露和反叛，中国知识分子阶层对于太平天国的妖魔化，恰恰证明中国知识分子阶层本质上并不是什么代表文明、进步的阶层，而是一个疯狂对人民进行愚昧的阶层，他们绝不肯丧失他们自从科举制度以来的话语霸权。
太平天国有如下开天辟地的巨大进步意义：
1、宣告了中国知识分子大分裂的开始。
在科举时代，由于把所有知识分子全部包下来，知识分子群体的集体利益非常突出，例如范进宁可饿死也不肯作农民，他们基本上完全站在地主阶级一边。
但是，随着康乾时期人口迅速增长，这种把知识分子包下来的制度终于维持不下去，终于走到尽头，洪秀全的起义宣告了中国中下层知识分子和主流知识分子决裂的开始，所以，在满清政府不能镇压太平天国的情况下，作为学术界领袖的曾国藩亲自披挂上阵，组织军队镇压起义，所到之处大肆杀戮，这是历史上的第一次，再清楚不过的证明了所谓“文明”、“进步”代表的中国知识分子势力是什么本质。
知识分子群体的大分裂，预示着科举制将走到尽头，所以，40年后科举制完蛋，而科举制的完蛋，让更多的中下层知识分子成为无产者，这些人是辛亥革命、五是运动和民主革命的真正中坚力量，越来越多中下层知识分子成为共餐主义者。
同时，主流知识分子更加紧密地和大地主、大资本家以及外国资产阶级勾结，从某种意义上说，大陆和台湾的分裂其实就是中国中下层知识分子与主流知识分子大分裂的表现。
2、中国被压迫阶级从此有了自己的喉舌。
太平天国由于直接冲击了知识分子群体的经济基础，在维持着科举制的当时，起义几乎没有得到任何舆论支持，失败是必然的，但是，随着大批中下层知识分子转变为无产者，中国被压迫阶级终于开始拥有自己阶级的舆论力量。
从此，中国被压迫阶级的反抗从纯粹的自发向初步的自觉转变。
3、太平天国对于孔子的攻击冲击并且动摇了中国几千年知识分子配合地主阶级愚昧人民的统治。
在科举制下，知识分子由于被整体包下来，整个知识分子群体是一个巨大的特权势力集团，为了愚昧人民，他们拼命制造以孔子位代表的知识分子崇拜，不但人民被迫接受“万般皆下品，惟有读书高”，甚至连封建皇帝也要对孔子下跪，其目的就是恐吓人民，不许人民在深重的压迫下右任何的反抗念头。
而太平天国对于孔庙、孔牌的冲击动摇了几千年知识分子配合地主阶级愚昧人民的统治。
4、解放了女性。
在太平天国时期，女性可以参加考试，可以被录取为状元，女性不用缠足，而缠足，恰恰是宋代以后中国知识分子强加给中国女性的一副巨大的苦难枷锁。
5、建立根据地，开始建设属于自己阶级的政权。
历史上李自成、黄巢都不敢分田，只能搞流寇主义，是因为他们害怕掌握舆论和土地的知识分子势力，那样起义军将处处遇敌，而太平天国由于有洪秀全、洪仁杆等真正属于被压迫阶级的知识分子掌握革命政权，能够建立自己的舆论支持力量，所以首先建立自己的根据地，鲜明地表示了政权的为中国被压迫阶级服务的本质,也为被压迫阶级以后管理自己阶级的政权提供了宝贵的经验教训。
6、解决了革命政权向何处演变的问题
历史上起义军将领演变为军阀的例子举不胜举，而1856年杨秀清已经露出这个苗头，太平天国成功地解决了有可能被掌握兵权有野心的将领篡夺政权的危险，尽管付出了巨大代价。
以后太平天国对兵权分散，保证了政权不向军阀私人武装演变。
太平天国由于冲击了知识分子的经济基础，得到的舆论支持甚至比李自成少，失败可以说是必然的，但是，它的鲜明地站在中国被压迫阶级一边，不屈不挠第斗争，不被反动阶级屈服的气概是感天动地的无论经验还是教训，都是中国被压迫的劳动阶级争取自身解放时的宝贵财富。
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