长久以来，我们一直认为兵马俑是陪葬品，但随着考古的深入，越来越多的证据表明，兵马俑不是陪葬品。
首先，兵马俑坑中出土了4万余件兵器，全部来自秦国本土，而没有一件来自东方六国；此外，兵马俑坑中出土的兵器皆有“某某年吕不韦造兵器”等铭文，工匠籍贯也都为秦国本土，没有来自六国的工匠。而其中最晚的一件兵器是公元前228年制造的，此时距离秦始皇统一六国还有7年时间。也就是说：兵马俑是在秦王时代完工的。《史记》记载：始皇推终始五德之传，为周得火德,秦代周德……衣服、旄旌、节旗皆上黑，而兵马俑服饰却是五颜六色，这也佐证了兵马俑早在秦统一之前就已经建造完成，与秦始皇陵在秦始皇死后才完工有着很大差异。
其次，兵马俑坑距离秦始皇陵封土距离有1.6公里，这种布局也不符合戍卫需求。如果秦始皇希望死后有卫队长相守卫，那么兵马俑应该在秦始皇陵封土附近更为合理，岂有卫队离统帅1.6公里这么远的道理？
第三，兵马俑坑为半地下结构，其上方原本有棚木并且高出地表，这与秦始皇陵其他陪葬坑低于地表8-10米形成鲜明对比，坑内甬道纵横交错，仅1号坑就有供人行走的通道多达20个，这种完全开放式的结构完全不符合深埋地下的陪葬规格。
第四，兵马俑为真人大小的陶俑假人，但兵马俑配发的兵器却采用了实战用的真实兵器，并严格按照秦国兵器的制作要求，层层把关，刻有工匠籍贯姓名，彼时，秦国尚未发动对六国的统一战争，如果这个时候就耗费国力将大量实战兵器用于陪葬，显然不合常理。显然，这些兵器原本就是用于实战的。秦末时，周文的大军攻入关中时，章邯曾统率刑徒前往抗击，章邯曾说“今发近县不及矣。骊山徒多，请赦之，授兵以击之。”如果兵马俑原本就是一座开放的军事基地的话，那么章邯就近从这里取走兵器，也就顺利成章了。如果兵马俑坑是陪葬坑，章邯是断然不敢挖掘秦始皇陪葬坑来武装刑徒的。
此外，尉缭在任秦国国尉时，曾提出“治兵者，若祕于地”，李斯在获罪为自己开脱时，也曾向秦二世提起自己的功绩“臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣……阴修甲兵”。而韩非子在出使过秦国后，也曾向韩王提到：秦国在修象兵“与象人同事也，夫知祸磐石象人”。这个“象兵”应该说的就是兵马俑。如果兵马俑只是陪葬用途，韩非子不会这么紧张的向韩王上书示警，应当是韩非子发现了兵马俑的军事用途。
综上，兵马俑坑应该是秦王嬴政在统一六国前，秘密在骊山一带修建的军事演练基地，用于训练军官，为统一战争做准备。出于这种目的，兵马俑如此大规模的工程没有被史书记载，也就合理了。毕竟，秦始皇陵修建的细节都被司马迁记载了下来，兵马俑如果是陪葬附属品，又怎么会漏掉？
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