古代皇帝，手中掌握有至高无上的皇权，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，玉堂金马安富尊荣，小日子真是人间天上，赛过活神仙。不过皇帝们也并非无忧无虑，俗话说：家家有本难念的经，皇帝们自然也不例外，再牛气的皇帝，也会害怕一件事。这件事就是暗杀。
正因为拥有皇权就拥有了无可比拟的巨大利益，相应地也会伴随巨大风险。金光闪闪的皇帝宝座，也引来了无数野心家贪婪的目光。虽然皇帝们制定了极为严密的安保制度，和极为严厉的惩罚措施，但千百年来，还是一直有人铤而走险，企图通过各种手段暗杀皇帝取而代之，让皇帝们防不胜防。
为了防微杜渐，确保安全，皇帝们也是绞尽脑汁，费尽心思。比如明太祖朱元璋，都知道他残酷嗜杀，杀起手下的功臣大将毫不留情，但对他的厨师徐兴祖，从不敢稍有得罪，以防厨师泄愤下毒。《明史》记载，他听说儿子晋王责打厨师，立即派人飞马传谕训诫：“膳夫徐兴祖，事吾二十三年，未尝折辱。怨不在大，小子识之!”警告他不要得罪厨师，以免遭到报复，因小事吃大亏，可谓用心良苦。
朱元璋的防范之心，虽然未免有些紧张过度，还算在情理之中。但晋朝皇帝的防范暗害之心，简直已经到了心理扭曲的程度。这也不奇怪，晋朝是由司马懿家族创建，大概多少都要遗传一些司马懿精细谨慎的基因。只不过比起其他朝代的皇帝来，晋朝皇帝的防范之心显得别出心裁，对一种罕见动物十分讨厌，如临大敌。
早在西晋时期，皇帝们就开始对这种动物有了厌恶之心。当时的人们认为，这种动物产自南方。西晋皇帝定都北方，《晋书》记载，皇帝为此专门为此制定法律，明文规定任何人禁止把这种动物带到江北，以防止危害到皇帝安全。
《晋书》记载，当时有个鼎鼎大名的富豪石崇，担任晋朝荆州刺史、鹰扬将军等职务。他生性奢豪，有钱有势胆大妄为。珍禽异兽他见的多了，唯独没见过这种动物，听说皇帝下令不准把这种动物带过江北，他愈发好奇，亲自到南方弄了一只，带到江北家里，后来新鲜劲过了，又把它转送给后军将军王恺。
结果西晋皇帝的眼线耳目众多，“为司隶校尉傅祗所纠”，上报晋惠帝，就是那个著名的傻皇帝。晋惠帝还颇有仁慈之心，看在他们都是朝廷大员的面子上，没有深究，只是下诏责备他们几句，下令把这只动物杀死后焚烧了事，虽然没有造成大的风波，但朝廷对这种动物防范之严，由此可见一斑。
西晋灭亡后，东晋在江南建立，虽然皇帝换了又换，对于这种动物的防范之心丝毫未减少。东晋的晋穆帝在位期间，又因为这种动物闹出了事。《晋书》记载，升平二年三月，都督王饶捉住了一只这种动物。王饶是个粗人，并不知道皇帝厌恶这玩意儿，还专门把它进献给晋穆帝，想博取皇帝欢心。谁知马屁结结实实拍到了马蹄子上，晋穆帝大怒，“帝怒，鞭之二百”，抽了王饶一顿鞭子，把这只动物杀死后焚烧掩埋。历史记载中，整个晋朝从西晋开始到东晋结束就出现了两只，极为罕见，全都被杀。
这种罕见动物到底什么?其实说起来很多人都听过它的大名。有一个成语“饮鸩止渴”，说的就是它。这种让晋朝皇帝讨厌的动物，就是鸩鸟。古人认为，鸩鸟的羽毛有强烈毒性，如《朝野佥载》记载，鸩鸟平时喜欢吃含有毒性的野葛和毒蛇，毒性天长日久累积在身体中，“以其羽画酒中，饮之立死。”晋朝皇帝因此才会对它厌恶不已，生怕被人用来毒害自己，故此才会发现一只杀一只。
不过，现代动物学研究表明，目前已知鸟类中，并不存在这种“鸩鸟”，也没有哪种鸟类的羽毛中，含有如此之强的毒性，酒杯里一划拉就能杀人于无形，因此鸩鸟在现代通常被定义为“古代传说中的一种鸟类”。可是正史《晋书》中记载的两只鸩鸟，言之凿凿，又如何解释?有两种可能，第一种可能，是其他的罕见鸟类，被人误以为鸩鸟，白白冤死，成了皇权牺牲品。还有一种可能，古代确实存在这种罕见动物，但现今已灭绝。到底真相如何，只能等待更深一步的研究证实了。
