引言千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。——《江雪》
冬天是一个非常寒冷的季节，但是因为雪花把大地都覆盖成了白色，又有一种别样的美感。张岱在《湖心亭看雪》中就曾经写道：“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点，与余舟一芥、舟中人两三粒而已。”天地全白，在这样的天底下的人就好像是茫茫白雪中的一点污渍，可以说是非常显眼了。这样素净的环境，往往会让人心生愉悦，但是如果天太冷的话，可能就不会有任何的愉悦感了。
在三百多年前的明朝时期，就经历了一个小冰期，到底有多冷呢?很多人可能难以置信，因为寒冷，导致明朝的人口锐减一大半。这是无法抵抗的天灾，所以在天灾到来的时候，才会让人感觉到无所适从，只能逆来顺受。
明朝在我们国家历史上是一个非常重要的时期，这一时期的政治经济文化都有可圈可点之处，但是明朝最后在公元1644年的时候就覆灭了，这其中固然有政治的原因，同时也跟天灾有着很大的关系，正是因为这一场天灾，让当时很多人都饿死了或者被冻死了。
所谓的冰期也就是指冰河时期，冰河时期是一段非常特殊的时期，在冰河时期往往陆地和海洋都会被冰层覆盖，冰封的地区是占了绝大部分的。这也就意味着地上的气温将会非常非常的寒冷，海水往往不会流动，因为都结冰了。历史上最大的冰河期也就是“大冰河时代”，在这一时代，很多的动物和植物就此灭绝了，因为整个地球三分之一的陆地面积都被冰层覆盖了，这样的环境下是很难有物种生存下去的。小冰期比起大的冰期来讲要温和很多，但是也会带来全球范围内的气温变低，对于人类的生存是一次极大的挑战。明朝的时候，恰巧就遭遇了一次小冰期。
这一次小冰期起源了十五世纪初，另外有考证证明，可能是从十三世纪就开始了，这一冰期足足延续到二十世纪初期才结束，最寒冷的时候莫过于冰期刚开始的时候，这和明朝存在的时间也是非常吻合的。
为什么在冰期会死去这么多的人呢，首先我们要知道的就是古代的生产力水平是非常低下的，我们如今所使用的空调、取暖器等东西是肯定不会有的，那么穿厚厚的衣物呢?实际上这虽然是一个办法，但却不是可以广泛推广的办法，因为古代的贫穷农民往往只能穿一些粗布衣服，不要说保暖的衣服没有几件，就连换洗的衣服都是有限的，所以他们只能够靠肉体抵御寒冷，这也就导致了很多人被冻死。杜甫有句诗写作;“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这句诗鲜明地写出了古代有权有势的人和贫苦百姓的区别，很有可能高官达贵在屋内暖烘烘的，但是路边全都是冻死的尸骨。
除此之外，还有一个原因，那就是饿死。寒冷不仅会对人体产生影响，对于很多动物植物也是一样的会产生影响。我们都知道有一些作物是喜欢温暖的环境的，现代技术的发达往往可以帮植物规避寒冷的天气，在大棚内控制植物生长所需要的温度，但是古代并没有这些技术。根据史书记载，公元1245年的时候，广东地区就曾经下过一场非常大的雪，这场雪持续下了三天，当时地上的积雪足足有一尺之后，这在如今的广东地区是已经看不到的了。
在明清时期，这样下暴雪的天气是经常发生的，当时鄱阳湖和洞庭湖等湖都结了厚厚的冰，田里的农作物不仅要接受寒冷的摧残，同时还要接受来自缺水的威胁，在这样的环境下，又怎么可能茁壮生长?最后也就自然是没有收成的，古代以自给自足的小农经济模式为主，如果地里没有产出，那么往往就可能没有食物，没有食物长此以往就会被饿死。这一段真实的史料记载往往会让我们感到心惊胆战，即使明朝政府已经展开了救济，仍然无济于事，还是有很多人在这一场小冰期中被冻死或者是饿死。
结语
现代技术的发展给了我们生活极大的便利，在遭遇寒冷的时候我们有办法抵御，在遭遇饥饿的时候，我们也能想到办法果腹，所以古代的人们是真正生活在水深火热之中，我们应该珍惜如今的生活。
参考资料：
《江雪》
《湖心亭看雪》
