洪武二十五年(1392)，当时已掌控朝鲜半岛实际权力的将领李成桂，在众人的拥护之下废除了高丽恭让王，并自立为王，建立了一个新的封建政权。之后李成桂并未立即废除高丽之名，直到得到明太祖赐国名朝鲜后，李成桂才将高丽旧名废除。
朝鲜历史上虽然受中国影响颇深，但是与中国封建王朝的君主专制不同，朝鲜王朝是将文官之治推向了巅峰。君主的权力被压缩，士大夫阶级重权在手，因此产生了大量的世族阶级，甚至士大夫为了区别世族与平民，将王族之外的臣民分为了四个阶级，这就是朝鲜历史上的两班制。不过得益于严格的阶级划分，朝鲜王朝的政权一直相对比较稳定。
那么，如此稳定的朝政，又怎么会出现燕山君这样的暴君呢?
杀戮无数，好喝人奶，毁坏寺庙，都是确有其事的，史书上都有记载。要了解燕山君这些荒诞行为的背后不为人知心理，则必须要从燕山君幼时的经历说起。
燕山君，本名李㦕，出生于明成化十二年(1476)，原为朝鲜成宗的嫡长子，其生母尹氏为成宗正妃(恭惠王后韩氏去世而立)。但尹氏为人险恶，嫉妒心异常，杀害了与成宗有染的宫女，甚至弄伤成宗脸部，所以在燕山君五岁时被赐死。此后燕山君是由贞显王后，即中宗生母抚养长大。
但是他生性粗鲁，不好读书，虽然在八岁时被立为王世子，却被朝中大臣多次进谏，称其脾气秉性不可为一国之君，要求废除其世子之位。而成宗虽然对大臣的建议表示了认同，却迟迟没有废嫡，一直到了成宗离世，燕山君即位。
笔者认为，成宗在朝鲜王国历史上也算是一位明君，不可能没有看出燕山君无治国之才又生性暴戾。况且那时也有嫡出李怿，也就是后来的中宗，不存在没有继承人的问题。这其中缘由到底是成宗早逝来不及更替王世子，还是对母亲被自己赐死的燕山君怀有愧疚，已不得而知了。
明弘治七年(1494)，燕山君即位。但遗憾的是，继承帝位没有让燕山君有所收敛，反而使其的暴虐凶性，荒淫无度变得更加肆无忌惮。
燕山君掌控实权不久便开始加害朝中士族，在他位期间，朝鲜一共发生了两次士祸。其中的戊午士祸，是燕山君任由勋旧派借自己之手，加害与勋旧派有利益冲突，成宗一手扶植的士林派;而甲子士祸更是因其听信外戚官员任士洪的谗言，杀害了众多与自己生母尹氏案相关官员，在他的暴虐统治之下，朝鲜朝政一时混乱不堪。
若只是不善朝政，那燕山君只能算得上是昏庸的君王，而真正让他被后世称为暴君的原因在于他的生性奇淫。史料记载，原本因被老百姓诟病而废除的官妓制度，在他这又死灰复燃，后来甚至将宫中的医女作为官妓使唤。他还极度宠爱官妓出身的张绿水，甚至每日吸食她的奶水想以此来永葆容颜。
张绿水因而被后世称为三大妖女之一，原本出身低贱的她却得到了皇帝的宠爱，在燕山君短暂的十一年在位时光里享受了一切荣华富贵，不过她的结局也是凄凉至极，不可谓是不悲惨。
再说回燕山君毁坏寺庙之事，就更加骇人听闻了。原本燕山君随其祖母仁粹大妃信奉佛教，不但不是敌视佛教之人，甚至可以说是一位虔诚的佛教徒。而这一切，在他祖母去世之后就变样了。
从一开始的撤去藏义寺佛像，到将教宗，禅宗的首刹废去，再到废止了高丽以来的僧科制，甚至还将圆觉寺改为妓院。如此侮辱性的行为，让信奉佛教的民众极端愤怒。有人用训民正音辱骂他，他便下令禁用训民正音……
至此，无论是朝堂重臣，还是黎民百姓，举国上下无不对其恨之入骨。终于在明正德元年(1506)九月一日，诸位大臣联合发动政变。逼得燕山君交出玉玺，并恭迎晋城大君即位。至此，燕山君暴政才算是最终落下帷幕，而其也成为了朝鲜王朝第一位，也是最后一位暴君。
不过燕山君的结局也十分凄惨，被流放于乔桐岛，两个月后病。而且，因为他是以暴君身份被废的，身死后也没有能留下谥号。
回顾燕山君的一生，年幼丧母、被大臣逼宫、最亲近的祖母离世、被奸臣利用……其童年生涯的不幸，是他性格暴虐的一个重要原因。在继承王位之后，享受到权力滋味的他，成为了一个王朝最大的刽子手。但在暴戾的影子下，是一个脆弱而又孤独的灵魂……
燕山君的出现，看似是一种偶然，但实际上也是一种必然。是王权和政治斗争对人性扭曲的结果。或许他没有世人所说的那么暴戾，或许他若出生于普通人家，也会是一个温文尔雅的人，但这也都只是假设罢了。
不过，他的暴君形象确实是警醒后世之人的烈火，燕山君也成为了韩国影视作品中的经典形象。一位暴戾、冷酷、荒淫、孤独的君王!一位王权之下的叛逆者!
