宋朝是很多人又爱又恨的时代。爱其经济繁荣文化昌盛。恨其懦弱受欺委曲求全。但对于读书人来说绝对是最幸福的时代。宋朝不仅为读书人营造了良好的文化氛围，而且对待读书人是相当的宽容。广为流传的说法是有宋一朝是从来不杀读书人，那么这种说法是真的吗?
之所以会有这样说法是因为宋太祖赵匡胤在临死前曾立下三条祖训。一为善待柴氏子孙。二为不杀士大夫及上书言事者。三为不加农田之赋。而这其中第二条就被认为是读书人的福利。毫无疑问，正是宋太祖赵匡胤留下的祖训，给了读书人崇高的地位，也奠定了贯穿宋朝的治国基调。但值得注意的是，赵匡胤留下的祖训是士大夫及上书言事者不可杀，而不是读书人。事实上读书人和士大夫差别还是很大的。
准确的说，读书人是一个群体，而士大夫是一个阶层。只不过，要想成为士大夫，读书是唯一的途径。宋代的文化空前繁荣，就连青楼女子都能够琴棋书画，可见当时的读书人和知识分子多如牛毛。如果当他们触犯国家法律都能够免死，那恐怕宋朝的法纪就得混乱了。所以说，有宋一朝不杀读书人是不现实的。如果一个读书人杀人放火，刽子手的钢刀还是会落在他头上的。
相比读书人，士大夫就幸福很多。毕竟士大夫一直都是中国的特权阶层，更重要的是他们才是赵匡胤祖训里提到不可杀之人。事实上，宋朝的后继之君基本上都能遵从这一祖训。所以我们可以看见苏轼反对新政得罪皇帝过后还能够左牵黄，又擎苍。就算一贬再贬发配边疆也不会有杀身之祸。而那些因为政治斗争失败的失意政客也不会有生命险，这是其他封建时代非常少见的现象。
那么，终宋一朝真的没有杀过士大夫吗?答案当然是不可能。尽管宋朝对待士大夫十分宽容，但对于一些特殊情况还是不会心慈手软的。比如谋反和叛国。因为这两样会动摇宋朝的统治。比如后来那个投降金国的张邦昌就因为当了金国的走狗，欺负了宋朝的宗室被宋高宗杀死。当然被杀的士大夫还远不止他一个。只不过，总的来说宋代的士大夫安全系数要比其他朝代高太多太多。
其实，我认为赵匡胤祖训的本意也并不是为士大夫和读书人创造权。不杀士大夫及上书言事者侧重点在于上书言事，是为了鼓励读书人和士大夫参与到国家治理中来。说宋朝从此不杀读书人实在是曲解了本意。
