公元1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，史称“元朝”。次年迁都燕京，称大都。
1279年，元军在崖山海战中灭南宋统一中国。至此，几千年来以汉族统治华夏大地的历史正式宣告终结，“崖山之后无中华”这一说法，受到了很多人的认同。那么，元朝到底算不算中国历史呢?
首先，我们要明白一个概念，何谓中国?中国是以华夏文明为源泉、中华文化为基础并以汉族为主体民族的多民族国家。
当时元朝的统治者实施了四等人制的民族等级制度。蒙古人作为统治民族列为第一等级，其次为色目人(西域人，其中中亚突厥人数最多)，再次为汉人(原金朝境内的汉族、契丹﹑女真等族，以及较早被蒙古征服的云南人，及较晚被蒙古征服的四川人，高丽人也属于这一等)，最后是南人(最后被元朝征服的原南宋境内汉人)。由此可见，当时的汉人，处于最低等级，说是亡国奴倒也恰如其分。但此处所说的亡国，应该是宋朝的国，而非中国的国。此外，在人口数量上，汉人依旧占据绝大多数。
元朝的政体基本沿袭了中国古代的行政结构。国号“大元”的选定出自《易经》。几代元皇帝的谥号、庙号都沿袭于中国。元朝统治者，编辑的是《宋史》，这说明是承接宋朝，承认属于中国，明朝编辑《元史》，也是承认元朝的。当时元朝官方文件使用的是汉字，尊孔子为“大成至圣文宣王”，采用程朱理学为主的科举，汉人也并没有被强迫要求学习蒙语。
还有一点要指出的就是，元朝和成吉思汗建立的大蒙古国并非一回事。大蒙古国在1260年，忽必烈和阿里不哥争位之中就已经实际解体。元朝是原大蒙古国解体的一部分，它完全承接了汉制。
就以上内容来看虽是蒙古人统治元朝，但是它本身就是对中华文化的一种延续，当然真真的是我们的一个朝代，不光我们要认识到这一点，还要深深的知道是为什么，不然有心人一问答不上来就亏了。
