如果说历史上有一个民族是比较游离于其它民族之外的话，那肯定就是元朝了。虽然元朝存在的时间不到一百年，可是这个朝代的政治上的复杂性、结构上的多样性以及发展的特殊都决定了它在历史上独特的地位。因为主要是由蒙古人建立的政权，所以跟汉族或者其他民族比较的话，在许多地方都存在区别。
正是因为是由蒙古人打下来的江山，所以蒙古人在管理国家方面也是拥有了许多特权。元朝的国家的“四等人制度”是最重要、也是最为人熟悉的制度，蒙古人是主要统治者，而在这种严格的等级观念的阶梯上，汉人和南人是最低级的人种。
如果朝廷选择官员只会优先考虑蒙古人，而汉人是从来都没有这种机会的，他们只能在成为奴隶，做着底层人民该做的事。而且法律上也特别不公平，如果蒙古人犯了事，官员还会有意地偏袒;而比较低等级的人犯了错误就会受到最严厉的惩罚。如果他们得罪了朝廷中的权贵，还会被人拉去在身上刺字，这是对于老百姓最大的羞辱了;相反，如果蒙古人真的欺负了汉人，虽然后者也可以去上报，但是最后的结果都不会让他们太满意，只是给那些蒙古人轻微的处罚而已。
所以说在这样一个等级森严的国家生存还是很困难的事，没有谁能够长期忍受得了这种环境。所以元朝的起义和叛乱发生的频率也很高，然后其他统治者为了稳定人心，也对朝廷内的一些措施做出了改动。他们也开始吸收别的民族的习俗，也允许各等级的人民按照自己原来的方式谋生。
这是元朝统治者为了稳固政权而采取的措施，他们认为想要长久治理本民族，就要做到两点：第一是要彻底融入所有民族组成的大集体中，正是因为政治背景复杂所以管理起来更有难度，才更需要满足人民的需求;第二就是在这种大环境的平衡下也要做到权力的高度集中，因为政权刚刚建立还不稳固，所以需要巩固王权。
后来元朝也实行了这两项措施，还是比较有效果的。国家不仅在政治上面实现了大融合，在文化上也是有了进步。蒙古人也学到了很多汉族文化，包括饮食、服装，继续改进了他们自己的规则。可即使是这样，蒙古人的地位还是很高，拥有的权利也很大。随着经济的发展，高等级的人民拥有的财富越多，野心也就越来越大，他们不断压榨低等级的人民。后者本来生活就很艰苦，凭借自己的努力却还是得不到应该有的结果，时间久了就想起来反抗。
元朝内部的矛盾很激烈，很大程度上就是因为有等级制度的存在。虽然说中国古代也有这种制度，可是二者的区别也很大。后者是为了加强中央集权，而前者的私欲成分比较多，如果一味的满足自己的欲望而不考虑客观实际，到最后总会出现麻烦。可能这就是元朝在历史上存在的时间比较短的原因，但是它的规模以及地域是历史上所有民族不能比的，而且人口的数量也很多。
这也许跟蒙古人的生活习性有关，他们是在马背上打下天下的，跟中原有很大不同。而且蒙古人的性格都比较粗野，做事果断，而且在长时间的战争中，野心也很大。后来他们统一了天下，要接纳来自各个种族的人民，不可能再让他们延续本来的生活，也是为了更好地管理国家，就建立了等级制度。其实后代许多人都在批判这种制度，认为它根本就没有人性。当时的蒙古人在占据了很高的地位，也享受到了别人得不到的好处，尤其是国家的财政。朝廷上的官员能够接触到财政的机会也很多，他们不断地挪用公钱，无视法律的存在，到最后造成元朝国库的巨大亏空，也是这个朝代灭亡的重要原因。
如果说这种带有封建色彩的等级制度也有好处的话，那应该就是能让蒙古人真正掌握了国家政权，保证其不为外姓夺走;可是它带来更多的是毒害，它毫无底线的忽视和压迫那些汉人，最后导致许多人都想推翻元朝。尽管他们的势力很少，但是这种制度带来更多的负面的影响会深深腐化政治，最后这个国家还是败在了蒙古人自己的手里。
