他还有一个哥哥叫作廖永安也是朱元璋麾下的得力干将，兄弟两人的性格都是属于那种比较豪迈的，胸中常常怀有大志，不甘于只是保卫乡里的勇士，他们深知要想在乱世之中生存下去，就必须要找到一棵可以依靠的大树，而他们所选择的这棵大树，是当时还不算太强的朱元璋。
廖永忠虽然比不过徐达、常遇春这样的一流名将，但其所立下的功劳，也是直逼宋国公冯胜和颍国公傅友德!
在最为关键的鄱阳湖水战中，当时陈友谅自知中计之后，便命令麾下悍将张定远率部突围而去，好巧不巧就碰到了朱元璋的船只。
张定远立马朝着朱元璋直冲而去，老朱顿时危在旦夕。廖永忠见到后，便立马乘坐快船前去追击，放了几发暗箭，成功射中了张定远，保护了朱元璋的安全。
随后，陈友谅想要率领残部突围而去，又被廖永忠给拦截了下来!在此战中，他的表现可谓居功至伟，过后又转战庐州、安丰、江西、淮东等地，协助大部队平定了张士诚，进而率领水师由海路，配合汤和拿下了方国珍、陈友定，平定了福建、广东!随后进取广西，降服了元达鲁花赤，广西地区又平!
凭借着如此赫赫战功，廖永忠于洪武三年，被朱元璋封为了德庆侯，食禄一千五百石!
然而就是这样一个拥有巨大功劳的名将，却早早地被朱元璋给赐死，理由是他僭越使用了一些龙凤物品。
然而对于这样一个理由，后世有不少人是不认可的，他们觉得事情没有表面看起来那么简单。
事实上，廖永忠的死最早可以追溯到公元1366年的时候，朱元璋给廖永忠一个特殊的任务，让他去接韩林儿回到应天!
这个韩林儿可不是一般人，他曾经是天下起义军名义上的共主，朱元璋的顶头上司，结果却在廖永忠的护卫过程中，不小心覆舟淹死了。
廖永忠可是水师出身的，护卫着这么一个重量级别的人物，这么可能会发生这样严重的事故呢?
所以这个事情只能是一个阴谋，这个阴谋制造者究竟是谁，廖永忠?还是朱元璋?有不少人就此认为，韩林儿的溺死，就是由朱元璋进行授意，再由廖永忠去进行具体执行。
但朱元璋是个聪明人，像韩林儿这样的人死在自己麾下悍将的手中，不就向天下人昭示了，这个起义军的名义共主就是我老朱杀的!这样一看，朱元璋的这一操作不就多此一举吗?
所以，事情很有可能是这样的，韩林儿的死，是廖永忠擅作主张，窥测圣意，主动替朱元璋杀死的。廖永忠察觉到，韩林儿的存在对于朱元璋的称帝肯定是一大障碍，所以为了讨得朱元璋的欢心，他便主动制造了这一起翻船事故!
然而，廖永忠没有想到的是，他的这一番操作，无疑让朱元璋替其背了黑锅。天下人肯定更加的愿意相信，他是受到朱元璋的指使才这么做的!
后来在封赏的时候，原本廖永忠的功劳是足以封为公爵的，但就因为韩林儿这一件事，便改成了侯爵。当时，朱元璋对于廖永忠的评价是这样的：“永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”
从这个“窥朕意”就基本可以断定，韩林儿的死，就是廖永忠自己的主意!
后来，丞相杨宪被杀，廖永忠被发现与其关系密切，但朱元璋考虑到他身上战功颇多，便不予追究。
可不久后，廖永忠又被发现僭越使用了龙凤等物品，朱元璋这才狠下心来，下旨将其赐死!死时方才洪武八年三月，可谓功臣里面死得最早的一批!
