虽同处云南，但沐英和吴三桂可真不一样，而且所处的时代背景也不同。明代皇帝能相信沐氏一族，但清代皇帝可无法相信吴三桂。我们可以从政治、经济、军事角度来分析一下。
政治上——满汉之分
沐英(1345-1392)，演义小说中一般称之为朱沐英，那是因为沐英是朱元璋的养子之一，而且是最出色的养子，他在平定云南后，被封为平西侯，世代驻守云南。朱元璋虽然大杀功臣，但对这个养子是十分信任的。更重要的是，当时的云南实行的土流结合的方式管理，多数以流官管理，少数民族聚集地以土司的方式管理，也就是说明代云南多数地区还是在朝廷的管理下，沐英只是行驻守之责，这与其他藩王的职责差不多。
吴三桂(1612-1678)，算是满清的开国将领，清廷赋予的待遇就是裂土封王，虽然朝廷依旧可以派出官员管理云南，但云贵督、抚皆受吴三桂节制。最重要的是满汉之别，当时长江以南的闽、粤、云、贵诸省存在以吴三桂为首的汉族武装势力，这是清廷不能放心的原因，纵观有清一代，统治者对于满汉之别是非常看重的。所以三藩的问题是清代必须解决的问题!
经济上——自给和索要
驻军是非常费钱的!
沐英在云南大体稳定之后，曾上书朱元璋在云南实行屯田制度，也就是让军人出则为兵入则为农，这一下就解决了粮食问题，而且沐英还招引外省百姓来云南屯田，这极大的促进了云南农业的发展，给老朱省了不少钱。随着经济的发展和边疆的稳定，很多军户逐渐成了农户，根本对朝廷无法造成威胁了。
我们的平西王可不管这些，清廷须每年支付给三藩以大量银饷，顺治时期，仅云南一省的俸饷就超过九百万两，于是有了“天下财赋，半耗于三藩”的说法，而且老吴还自己铸造钱币，增强军事实力，这给清代的财政造成了巨大的压力。这也是康熙急于动手的原因之一，三藩不除，清廷就要喝西北风了。
军事上——军屯与养寇
前文说沐英实行军屯不仅实现的经济自足，这也让大军更加安分起来，尤其是在相对和平的时期，军人有了经济保障，更不会造反了。而且沐英对于朱元璋十分孝顺，养母马皇后去世后，悲伤过度而咳血，朱标的去世更是直接造成了沐英同年病亡，他的过早离世，也让朱元璋更加放心云南了。
清初，吴三桂的兵力是三藩中最雄厚的，所辖五十三佐领的绿旗兵，这就有一万两千人，而他私下所养的大军超过十万!在和平时期，这样庞大的大军给清廷造成了直接威胁，这是典型的军事恐吓!清廷是不会容忍的!
公元1392年，沐英病逝，被追封为“黔宁王”，这是对他稳定云贵地区的表彰，其后代来还分出了平西侯和黔国公两个世代，可见明廷对于沐氏一族信任。公元1678年，老吴倒是过了把皇帝瘾，五个月后就去世了，那个所谓的大周王朝也很快覆灭，还留下千古骂名。
