中秋节，又名祭月节、月光诞、仲秋节、秋夕、团圆节，为每年的农历八月十五，约在公历的9月至10月初。按照农历，八月为秋季的第二个月，在中国古代称为仲秋，因此民间称为中秋，又称秋夕、八月节、八月半、月夕、月节、 十五夜。中秋节有着悠久的历史。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的神话故事流传甚广。
中秋传说之一——嫦娥奔月
很久以前，大羿到山中狩猎的时候，在一棵月桂树下遇到嫦娥，二人便以月桂树为媒，结为夫妻。到了帝尧的时代，天上出现了十个太阳，烧焦了庄稼，烤死了草木，人民没有了食物。同时猰貐、凿齿、九婴、大风、封豖希、修蛇等妖魔鬼怪也开始危害百姓。于是帝尧命令大羿将凿齿处死在畴华之野，将九婴诛杀于凶水之上，将大风战败于青邱之泽，射掉天上多余的太阳，杀死猰貐，将修蛇斩于洞庭，在桑林逮住封豖希。万民欢喜，拥戴尧为天子。 后来，大羿从西王母那里得到了不死药，交给嫦娥保管。逢蒙听说后前去偷窃，偷窃不成就要加害嫦娥。情急之下，嫦娥吞下不死药飞到了天上。由于不忍心离开大羿，嫦娥滞留在月亮广寒宫。广寒宫里寂寥难耐，于是就催促吴刚砍伐桂树，让玉兔捣药，想配成飞升之药，好早日回到人间与大羿团聚。 大羿听说娥奔月之后，痛不欲生。月母为二人的真诚所感动，于是允许嫦娥每年在月圆之日下界与大羿在月桂树下相会，从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了
中秋传说之二——吴刚折桂
关于中秋节还有一个传说：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斩月中桂，持为寒者薪”的记载。
中秋传说之三——朱元璋与月饼起义
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。
很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开
古代习俗
1、赏月
在中秋节，我国自古就有赏月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李 子、葡萄等时令水果，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。
在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在宋代，中.秋赏月之风更盛。明清以后，中秋节赏月风俗依旧,许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
2、偷菜
在古代，许多地方流传着中秋夜“做贼”的习俗。皓月当空，夜深人静的时候，未婚少女们偷偷地出动了，她们蹑手蹑脚，借着月色摸到别人家的菜地上偷菜。
相传，如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。台湾有句俗语“偷着葱，嫁好郎；偷着菜，嫁好婿”指的就是这一习俗。
3、玩花灯
中秋节，有许多的游戏活动，首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯。当然，中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。
早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如前述的佛山秋色会上，就有各:种各式的彩灯:芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹
在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动,树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高技起来，彩光闪耀，为中秋再添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔.明灯，用纸扎成大形的灯，灯下燃烛，热气上腾,使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。
现代中秋
“每逢佳节倍思亲”，作为我国重要的传统节日，中秋佳节承载着中华民族对团圆的渴盼和美满情思。在中秋三天小长假期间，人们纷纷走出家门（出行），发消息对亲朋好友进行祝贺、吃月饼、送礼物、游景区、享优惠，呈现出浓厚的节日氛围，而全国各地也纷纷推出形式多样的文化娱乐活动，通过打造丰富多彩的消费新场景、新业态，以适应老百姓多样化、个性化的节日需求。据澎湃新闻报道，综合各地文化和旅游部门、通讯运营商、线上旅行服务商数据，经文化和旅游部数据中心测算，2021年中秋节假期3天，全国累计国内旅游出游8815.93万人次，按可比口径恢复至2019年中秋假期的87.2%。实现国内旅游收入371.49亿元，按可比口径恢复至2019年中秋假期的78.6%。全国文化和旅游系统未发生重特大安全事故
受到疫情影响和中秋小长假的时间限制，人们的中秋出行主要集中在周边短途游。广东、四川、江苏、北京、浙江等兼具客源地和目的地属性的省市中秋出游热度较高，西南、西北地区的长线游目的地省份，以及近期出现疫情的省份旅游热度相对较低。
随着时代进步，传统节日“食”文化在坚守絜矩中不断地创新与发展，折射出生活方式的变迁。月饼作为中秋节的象征，仍在人们心中占据着主导地位。2021年，中国月饼销量预计将达到218.1亿元，相比去年增长13亿元，增长率提高2%
从包装风格上看，一反从前的”崇洋媚外“之势，中国风包装成为了认同度最高的包装风格，而与前些年的精装风格,"买月饼送盒子不同"，简约风也悄然进入了大众的视野，获得了月三成人的认可，杜绝过度包装势在必行
从品牌来看，稻香村、杏花楼、五芳斋等纷纷跻身top10，老工艺仍在当今的快节奏社会备受青睐，华美、美心包揽了一、三名，高消费已然成为中秋节的主旋律，而三只松鼠、百草味等耳熟能详的网红产品在榜单也赫赫有名，突出了消费的多元化
从口味看，今年的月饼市场仍以传统口味为主流，五仁、枣泥、莲蓉、鲜肉等老式月饼销量依然靠前。不同地区对月饼口味有着不同的偏好，但站在年轻一代角度考虑，螺蛳粉、辣子鸡、辣条、韭菜、珍珠奶茶口味的各种花式月饼同样实力出圈。数据显示，今年螺蛳粉味月饼尤其受年轻消费者喜爱，在电商平台的搜索量上涨700%。
新的过节方式不断出现，传统的中秋节习俗也没有了旧时的盛行。但对于中秋节的期盼以及对待中秋节的态度都是不变的，无论怎么样，人们都会在中秋节这天与家人“千里共婵娟”。
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