《三国演义》中“尊刘抑曹”的色彩非常浓，正是在这种曲笔下，曹操阵营中很多名臣，能力被阉割或弱化，名声被忽略或掩盖，形象被歪曲或丑化，给世人留下的印象往往很不堪。其中的典型代表，便是在演义中被诸葛亮骂死的司徒王朗。那么，王朗真实的历史形象如何？
王朗，本名王严，字景兴，东海郡郯县人，生于儒学世家，年轻时拜太尉杨赐为师，经过多年的潜心钻研后，终于成为一位学识渊博的大儒。王朗一生著述颇丰、水准极高，开经学派主流-“王派”之先河，尤其是他所著的《周易传》一书，更是被魏晋两朝指定为儒生研究《易经》时必须采用的教材，由此可见其学术成就之高。
王朗学成后得到朝廷的征辟，被任命为郎中，不久便出任菑丘县长。王朗感激于杨赐的提携，因此在恩师病逝后便辞官还乡，专门为杨赐服丧3年，由此深受天下士人的敬重。服丧期满后，王朗屡次得到州郡的征辟，但他都一一谢绝，直到徐州刺史陶谦“三顾茅庐”后，他才勉为其难地加入幕府，并被举荐为茂才，数年后又升任治中从事。
陶谦担任刺史7年后（192年），董卓旧部李傕、郭汜举兵作乱，在攻陷长安后，杀死王允、驱逐吕布，并把汉献帝挟持为傀儡。此时，汉朝分崩离析，各地诸侯都不拿汉献帝当回事，唯有陶谦听从王朗的建议，派使者向朝廷进贡以表效忠，时在初平四年（193年）。对此，汉献帝兴奋异常，因而厚赏使者并晋升陶谦为徐州牧、安东将军，而王朗则被任命为会稽太守。
王朗到任后聘用良才、建设学校、鼓励农耕，大力发展当地的农业生产和教育事业，使得先前残破不堪的会稽面貌一新。不仅如此，重视儒家教化事业的王朗，还下令取缔当地人祭祀秦始皇的现象，因为后者苛酷残暴，不值得跟夏禹共享祭祀。总之，王朗在任4年间政绩显著，极受当地人的爱戴。
建安元年（196年），孙策渡江攻略江东，一路上高歌凯进，很快便攻至会稽郡境内。由于孙策来势迅猛，因此会稽功曹虞翻便建议王朗坚守城池，切不可与其交锋。但是，王朗认为自己是朝廷任命的方面大员，职在保土安民，怎能放任狂徒肆虐？因此，王朗在固陵列阵迎敌，孙策数次渡水作战均被击败。最终，孙策在得到叔父孙静的援助后，才得以击败王朗，迫使他逃往交州。
然而，王朗并未到达交州，在东冶准备乘船出海时，被孙策派来的追兵擒获。好在，孙策敬重王朗的为人，因此非但没有杀死他，反而派大谋士张昭等人劝降，但遭到王朗的拒绝。就在此时，已掌控汉献帝的曹操遣使来到江东，要求征召王朗入朝做官，孙策不敢违抗命令，只好放王朗北上。由于久经战乱而道路不通，因此王朗在辗转数年后才得以到达许都。
曹操很欣赏王朗的才能和德行，因此王朗刚刚抵达许都，便被任命为谏议大夫、参司空军事。建安十八年（213年），魏公国建立，王朗以军祭酒身份兼领魏郡太守，之后又历任少府、奉常和大理等职务。王朗在担任大理期间，以治狱宽和、公正而闻名，凡是控罪有疑点时，对嫌犯的判罚都会从轻，意在尽量减少冤假错案。正因如此，王朗深受朝野内外的赞许。
曹丕称帝建魏后，王朗被进拜为司空，封乐平乡侯。司空即西汉年间的御史大夫，职在纠弹百官、监督天子，而王朗在任期间也的确忠于职守，曾上疏劝谏曹丕不可游乐过度、半夜才回宫，并被魏文帝虚心接受。当时，司徒华歆、太尉钟繇、司空王朗都因德高望重、品行端正而受到朝廷内外的尊重，而曹丕也由衷地称赞他们为“一代伟人”。
明帝曹叡登基后，王朗升任司徒，进封兰陵侯，地位达人臣之极。此时，王朗虽然已年过古稀，但依然以国事为念，曾上书曹叡谏止营造宫室，并得到皇帝的嘉奖。太和二年（228年），王朗在家中寿终正寝，谥号为成侯。说两句题外话：一，王朗从未跟诸葛亮谋过面，被骂死一说纯属小说家言，不可信；二，王朗死后同时配享曹操、曹丕庙庭，跟他享受同等待遇的，唯有曹真一人而已。
根据史料记载，王朗至少有3子1女，其中长子王肃是曹魏时期的儒学大师，继续其父遗志，曾遍注群经，对今、古文经意加以综合，是魏晋年间经学派主流-“王派”的领军人物。王肃的长女王元姬后来嫁给司马昭，先后生下5子1女，其中，长子司马炎正是晋朝的开国皇帝。对于重外孙取得的功绩，王朗若泉下有知，真不知道是该感到羞愧还是高兴？
史料来源：《三国志》、《资治通鉴》。
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