公元234年，蜀汉丞相诸葛亮第五次北伐中原。同年四月，蜀军到达郿县，在渭水南岸的五丈原下扎营寨。司马懿则率领魏军背水筑营，想再次以持久战消耗蜀军粮食，令蜀军自行撤退。魏将郭淮认为蜀军必会争夺北原，司马懿认同，便派郭淮先前往防备。果然，蜀军到来，但被郭淮击退。 诸葛亮考虑到前几次北伐都因为运粮不继，导致功败垂成，于是开始在渭、滨之间屯田生产粮食。
在此之后，任凭蜀汉大军如何挑战，司马懿都是坚守不出，于是双方形成了对峙的局面。诸葛亮乃分兵屯田，在魏国境内与魏国百姓一起种粮自给自足，打算长期驻扎下去，但诸葛亮却因过于操劳而病重。同年秋天，诸葛亮病逝于五丈原，享年54岁。对于司马懿来说，不敢和蜀汉大军交战，无疑是在害怕诸葛亮。但是，等到诸葛亮去世后，司马懿依然不敢攻打蜀汉，这自然是让人感到奇怪的。
一
具体来说，众所周知，在魏蜀吴三国中，曹魏是实力最强大的一个国家，在兵力上，曹魏一共拥有40多万的兵马。与此相对应的是，蜀汉只有10万大军，不到曹魏的四分之一。在巨大的实力差距下，司马懿依然停下脚步，这显然有“养寇自重”的嫌疑了。回顾司马懿的一生来说，不管是曹操还是曹丕，都没有让司马懿执掌曹魏兵马，也即二者对于司马懿是比较防备的。
当然，曹操和曹丕时期，可以不让司马懿智障兵马，这也是因为曹魏拥有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹真、曹休等众多宗室将领。不过，魏明帝曹叡即位后，情况出现了变化，因为曹休、曹真等人的相继病逝，这促使司马懿获得了执掌兵马的机会。
尤其是公元228年开始，蜀汉丞相诸葛亮多次北伐中原，这促使曹叡越来越依靠司马懿这位将领。对此，在笔者看来，正是因为在曹魏将士中积累了足够的威望，这为司马懿发动高平陵之变打下了良好的基础。从这一角度来看，司马懿在曹魏能够平步青云，一定程度上要感谢诸葛亮这位对手。如果曹魏可以轻松消灭蜀汉，司马懿即便不被架空，也不会获得重用了。
在此基础上，等到诸葛亮病逝后，司马懿如果率领大军攻打蜀汉，结果应该只有两个，一是司马懿被蜀汉大军失败，这会导致司马懿被朝廷贬低官职，甚至还会被追究失败的责任。而这，自然是司马懿不能接受的结果。
二
另一个结果，应该就是司马懿提前了蜀汉的灭亡时间。不过，大家应该都知道，公元263年，司马昭调集了18万大军，正式发动了魏灭蜀之战。在这场战役中，邓艾、钟会率领大军攻打蜀汉，迫使后主刘禅放弃了抵抗。值得注意的是，蜀汉灭亡后，邓艾被冤杀，钟会起兵造反，也被乱兵所杀。对此，在笔者看来，这显然是因为邓艾、钟会功高震主，已经对司马昭形成了威胁。
因此，如果司马懿真的能消灭蜀汉，最后的下场应该也是飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，也即他在曹魏的作用和价值反而降低了。在古代历史上，这样的例子太多了。比如在西汉王朝建立后，用兵如神的韩信，就失去了自己的价值和意义，最终难逃被诛灭的命运。而在项羽还没有被消灭时，刘邦对于韩信的任何要求，几乎是有求必应。
等到项羽被消灭后，韩信因为功高震主，也没有获得善终的结局。再比如秦国名将白起，在长平之战后，同样遭到了秦昭襄王从猜忌，所以落下了被赐死的凄凉结局。对于老谋深算的司马懿，显然不想重蹈韩信、白起等人的前车之鉴。
三
另一方面，在笔者看来，司马懿没有进攻蜀汉，也是因为他在曹魏内部遭到了限制甚至打压。
《晋书·宣帝纪》：三年，迁太尉，累增封邑。蜀将马岱入寇，帝遣将军牛金击走之，斩千余级。
公元235年，诸葛亮去世的第二年，司马懿被曹叡晋升为太尉。诚然，太尉位列三公之一，地位十分显赫。不过，太尉是一个虚职，并没有掌握多少实权，这体现出曹叡对于司马懿的防备。也即司马懿已经完成了抵挡诸葛亮的任务，不能让他继续执掌曹魏大军了。当然，到了公元239年，魏明帝临终之际，还是司马懿和曹爽一起担任托孤大臣，从而辅佐曹芳即位。
《晋书·宣帝纪》：及齐王即帝位，迁侍中、持节、录尚书事，与爽各统兵三千人，更直殿中，乘舆入殿。爽欲使尚书奏事先由己，乃言于天子，徙帝为大司马。朝议以为前后大司马累薨于位，乃以帝为太傅。入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿，如汉萧何故事。
彼时，曹爽作为武将之首的大将军，成功架空了司马懿，将他晋升为有名无实的太傅。在汉末三国时期，太傅往往会授予资历深厚，并且德高望重的大臣，在司马懿之前，钟会的父亲钟繇，就曾担任太傅这一官职。诚然，司马懿配得上太傅这一官职，但是，这也导致司马懿手中没有什么实权了。在此背景下，面对步步紧逼的曹爽，司马懿不仅无法率领兵马进攻蜀汉，甚至还需要装病，以此避免对方的加害。
四
最后，值得注意的是，公元244年，曹爽率领10多万大军进攻蜀汉的汉中地区，这就是兴势之战。在这场战役中，虽然曹魏大军在兵力上拥有明显的优势，不过，镇守汉中的王平，抢占了险要的地势，阻挡了曹爽大军的前进，再加上费祎等人前来支援，这让曹爽大军损失惨重。因为这场战役的失败，大将军曹爽和征西将军夏侯玄，都在曹魏将士中失去了威望。于是，到了公元249年，司马懿决定反击曹爽，发动了高平陵之变，从而控制了都城洛阳。
在司马懿起兵造反之后，虽然曹爽作为大将军，可以号召天下兵马来讨伐司马懿。但是，因为之前的失败经历，导致曹爽最终放弃了抵抗。至于镇守曹魏西线地区的夏侯玄，也没有起兵反击司马懿。在曹爽带着曹芳回到洛阳后，司马懿违背了之前的承诺，诛杀了曹爽及其党羽。
自此之后，司马懿家族篡夺了曹魏大权，这无疑改变了曹魏甚至整个三国的历史走向。到了这个时候，司马懿确实有能力对蜀汉发动战争。但是，高平陵之变后，司马懿已经70岁了，也即他的年龄和身体，已经无法支持他征讨蜀汉了。并且，在笔者看来，高平陵之变后，曹魏内部还有反对司马懿家族的势力，这促使司马懿的当务之急，还是平定叛乱，巩固自身的地位。到了公元251年，在平定王凌之乱后，司马懿病逝。
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