《空城计》中司马懿本来有机会灭掉诸葛亮，却让诸葛亮安全脱身，这是《三国演义》中最被神话了的一个流传千古的经典故事，内中却隐藏了一个天大的旋机。
就在司马懿临终前，留下十七字遗言，道出了空城计的全部真相。因为司马懿早就知道了诸葛亮摆出空城计，司马懿说：“吾事魏历年，人皆疑吾有异志，吾尝怀惊骇”，意思就是曹魏集团内部对他的猜忌很大，他不敢歼灭诸葛亮，还假装惊疑诸葛亮城内有埋伏，大呼急速主动退兵50华里。于是此时诸葛亮便率老弱数千士兵安然撤离西城，飘然而去。
为什么诸葛亮此次大摆“空城计，”实则是无奈之举。事情委实是，这是蜀汉丞相诸葛亮在北伐曹魏的时候由于先锋官马谡，在镇守街亭的时候不遵守诸葛亮的军令，也不顾属下王平的苦苦相劝，硬是将军队驻扎在了远离水源的高地上面，以致被魏军击破，失去了战略要地街亭。将主力军队都派出去了的诸葛亮，则带着数千老弱驻守在西城，本以为有街亭在前面充当保障，可以安然无恙，却没有想到马谡将街亭丢失得如此之快，而刚刚收到街亭失守的消息，司马懿的十五万大军却已兵临城下，使之守城官兵人心惶惶。诸葛亮力排众议，任命士兵们将城门打开，城内的道路上不准有行人百姓，而是让一些士兵扮作老百姓，在城门口扫地，而他自己则带着两个童子登上城楼，在城楼上淡定自如地弹琴。司马懿一时被诸葛亮给弄出来的这个阵式给唬住了，他望着城楼上弹琴的诸葛亮苦思良久，硬是没有想出来诸葛亮葫芦里卖的究竟是什么药，直到他将注意力投到城门口那一些扫地的士兵身上时，才终于恍然大悟。
原来诸葛亮是用一种很委婉的方式，在劝说他“彼此各扫门前雪”，提醒司马懿不要逼迫自己，而这时司马懿又心存何种担心呢？因为从一开始他就不被曹魏的君主们信任，曹操本来还想杀掉他以绝后患，是装好一阵子才得以存活下来。到曹睿担任皇帝的时候，司马懿本来已经被削职为民了，因为前线的将领无法抵抗诸葛亮的北伐，所以曹睿才不得已将司马懿重新起用，让他执掌大权。若是这次司马懿灭掉了诸葛亮，那么他一回去也就难免被曹魏皇帝给除掉，诸葛亮正是用这种方式提醒了他，而司马懿也确实看懂了其中暗示，所以迅速退兵。这就是诸葛亮设下流传千年之谜的“空城计”的真实内幕，从中也足可以看出诸葛亮的此举之杰，真不愧为智慧之神！
诸葛亮六出祁山
诸葛亮设计《空城计》
司马懿兵临城下不敢进城
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