我们常说，选拔人才要德才兼备，以德为先。如果选拔有才无德之人，使用不当，那损害是相当大的。秦始皇用李斯，西汉末用王莽，都是有才无德的结果。
东汉末年，颖川出名士，曹操手下不少重要谋士，皆出颖川，像荀彧、荀攸、程昱、徐庶等都是颖川人。郭嘉也是颖川人，年少就极负才名，21岁就入幕袁绍，当他看到袁绍不是成事之人后，就断然弃官归隐，以待时机。因曹操重要谋士戏志才去世，曹操就让荀彧再为他推荐人才，荀彧考虑再三，就向曹操推荐了郭嘉，这时离郭嘉弃官归隐已过去了六年。诸葛亮兄弟年少就随其叔父诸葛玄到荆州依附刘表，其叔父死后，就在南阳一带躬耕陇亩，并刻苦学习。诸葛亮游学南阳，与南阳、颖川名士多有交集，诸葛亮的才学品德得到了南阳士人的交口称赞，郭嘉当有耳闻。郭嘉起于颖川，其才德当也在荆州、南阳一带有流传。儒家最讲修齐治平，修身很重要，也是以后齐家治国平天下的根本，但郭嘉其人有才却不重自身修养，作风不检点，沉溺酒肆娼妓，恃才傲物。荀彧交好郭嘉，知道郭嘉为人，有才少德，本不欲举荐，怎奈曹操逼迫，才把郭嘉推荐给了曹操。曹操此人本就作风不检点，喜酒好色，行为放浪，尤喜妻人之妻。他与郭嘉一见，很觉情投意合，曹操觉得纳到了天下奇才，郭嘉也觉得自己遇到了真明主。曹操放纵郭嘉，郭嘉在尽欢之后，也尽心曹事。面对周边虎视耽耽的群雄割据，郭嘉也多方探听各方霸主的性情和为人处世，如知袁绍，明吕布，晓刘备，测孙策，摸刘表。郭嘉知道，既然投靠了曹公，曹公又以知己对自己，又给了自己军师祭酒的官职，如果拿不出点真本事，怎能在曹操心中立足？又怎样在众谋士中突显自己的才俊？因此他整日除了贪杯狎妓，就是琢磨周围群雄的情况。真是功夫不负有心人啊，在曹操被张绣击败，袁绍贬辱曹操要征伐曹操时，因袁绍势大，曹操内部人心不稳，曹操也颇为忧心，为了让曹操安心和树信心，荀彧为曹操上了四胜四败论，分析了曹操有四胜，袁绍有四败。郭嘉始弃袁绍，自然无退路可走，就在荀彧四胜四败论的基础上，进一步阐发，吹虚曹操，上了十胜十败论，让慌恐的曹操才稳定了点心神增强了点自信。曹操征伐吕布，围困吕布于下邳多时，士卒疲惫，有撤退之意，荀攸极劝曹操此时不可罢兵，我们疲惫，敌人更疲困，此时正是歼灭顽敌一劳永逸的大好时机，机不可失。郭嘉听了荀攸之计，颇觉有理，也极劝曹操不可退兵。于是曹操以决河水淹下邳之法，逼吕布不得不降，并俘斩了吕布。为解除后顾之忧，全心对付袁绍，曹操准备征伐徐州刘备，但又担心袁绍偷袭。郭嘉深知袁绍秉性，犹柔寡断，就推测袁绍短期难出兵，让曹操全心征讨刘备，致刘备大败而逃，袁绍果未出兵。曹操与袁绍官渡对峙，深怕已占据江东的孙策在背后偷袭自己。其实这时郭嘉早熟掌江东形势，早年从许贡多次上书曹操让朝廷招孙策回朝的书信中，就精研过孙策的秉性和许贡的为人，知道孙策征占江东，树敌太多，而自己又自恃其勇而不加防备的特点。当曹操提出自己的担忧时，郭嘉就断言孙策或将被仇家所杀，所以很难在其后偷袭，让曹操依然全力官渡之战，后果被郭嘉断中。郭嘉深知袁绍的儿子们不和，争权夺利，不顾大局。在曹操大败袁绍后，袁谭、袁尚逃回河北，郭嘉荀攸就劝曹操暂缓攻河北，佯攻荆州刘表，让袁谭袁尚内讧，再顺势平定河北。后来顺利平定河北，也正像他们分析的那样。平定河北后，曹操欲远征乌桓，定辽东，担心寄居荆州的刘备偷袭许昌。郭嘉却劝曹操不必担心，应火速北进，刘表不是开拓之主，必掣肘刘备不让偷袭。兵贵神速，曹操在郭嘉等人的劝说下，快速进军乌桓，白狼山一役斩匈奴单于踏顿，收降匈奴人20万，并顺势又降服了盘居辽东的公孙康。
机遇总是情徕于时时有准备的人。纵观郭嘉多次的奇策善谋，都是得益于郭嘉平时的多观察留心和多搜集采挹，又得益于他自己超人的综合判断能力。女为悦己者容。郭嘉为了取悦曹操，受曹操器重，自然会为曹操的事业时时留心事事尽心的。现在后世的人不知道郭嘉当时用心的程度，却总是惊叹于郭嘉超人的智谋奇断，觉得郭嘉不死，卧龙不出，好像诸葛亮有意在躲避郭嘉似的。其实不然，郭嘉是颖川人，在荆襄也许听说过诸葛亮，诸葛亮也知道有郭嘉。郭嘉放浪形骸，德不配才，因此生命为颓德所败，为酒色淘空的身体，终受不了大的折腾，在北征乌桓的长途跋涉中，水土不服，身体不支，竟死于征途，时年38岁。诸葛亮德才兼备，德甚至高过其才，德高则敬业奉献，廉洁自守，勤勤恳恳，兢兢业业，终鞠躬尽瘁死而后已，为才德所累，后人在感其才的同时，更感其忠贞的品德。郭嘉的死与诸葛亮的出山毫无联系，郭嘉不死，诸葛不出，和诸葛欲出，郭嘉吓死，都是毫无道理的。二人相差12岁，差不多是代差了，也许相互各闻其名，但由于二人从没进行过战场智谋的较量，根本不存在谁怕谁，谁忌殚谁的问题。
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