我国古代有把远古三个皇帝和上古五个帝王合称为三皇五帝的传说,秦始皇为表示其地位之崇高无比,曾采用三皇之『皇』、五帝之『帝』构成『皇帝』的称号。那么,三皇五帝究竟是谁?说法颇多分歧。
《史记 秦始皇本纪》说,天皇、地皇、泰皇为三皇,且认为泰皇最贵。
那么,泰皇是谁?《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法,似乎泰皇即人皇。《尚书大传》和《白虎通义》等,则又主张三皇应为燧人、伏羲、神农,而《运斗枢》、《元命苞》等纬书,除了认同伏羲、神农外,补上了创造人类的女娲。
此外,《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇,《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。由此看来,伏羲、神农占了三皇之两席,诸说基本一致,而第三位究竟是谁,分歧较大。
至于五位古帝,说法也各异。《世本》、《大戴记》、《史记?五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝;而《礼记?月令》以太?(伏羲)、炎帝(神农)、黄帝、少?、颛顼为五帝;《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊(?)、颛顼、高辛(帝喾)、唐尧、虞舜为五帝。
此外,又有把五方天神合称为五帝的神话。东汉王逸注《楚辞?惜诵》中的『五帝』为五方神,即东方太?、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼、中央黄帝。
三皇五帝中,五帝一般采取《史记 五帝本纪》的说法,至于三皇,则无从确定了。
这个问题有很多答案,其中一种是三皇:天\地\人皇,五帝:炎帝\黄帝\尧\舜\禹
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