国外常有国家元首请人替自己撰写传记,还有亲自操笔的。美国前总统比尔•克林顿的自传《我的生活》出尽风头,狠赚了一笔稿酬。写传记可不是外国元首的专利,中国古代的皇帝早就有撰写传记的传统,内容可远比现代的传记详细得多。古代帝王的传记,也叫做起居注、实录。
它以皇帝言行、生活为主,记录了皇帝周围发生的重要事件。这是考察皇帝经历,研究历史的第一手资料,历代史书大多就是参考各朝皇帝的起居注、实录来编写的。起居注是由专人负责修撰的,魏晋南北朝多以著作郎兼修《起居注》,后来专门设有“起居舍人”、“起居郎”等官职,这些官员每日侍从皇帝,随时记录皇帝言行。
起居注是传统的一种日记体的史册,它主要取材于起居注官侍奉皇帝时的亲见亲闻,同时又查核或抄录当时的记令谕旨及题奏文书,因此起居注是属于档案史料性的史册。起居注的历史渊源较早,西汉武帝时就开始有《禁中起居注》,东汉马皇后曾自撰《明帝起居注》。后代都设有起居郎、起居舍人等官职,专门负责撰写起居注。
清代康熙皇帝还设置了起居注馆,专门撰写起居注。起居注馆员随时侍奉皇帝左右,每天都用满、汉文字记录皇帝所参加的政务活动。如朝会、赐宴、出巡、狩猎、殿试及祭祀天地等礼节性活动。现存最完整的起居注是清代的起居注,这可是研究清代史料的瑰宝。具有重要史料价值的起居注,和现代的传记并不相同,它可远比传记要复杂详细得多。
古代编撰起居注、实录等资料,体现了古人对于历史资料整理的重视,这也对后人了解前代历史提供了可能。
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