李时珍积三十余年之功，编著的《本草纲目》，是中国医学史上一部药物学的总结性著作。但一个有正常卫生习惯的现代人，如果认真读一读这部书，大概都是很颠覆其世界观的。
比如“人部”这部分，讲人体上有哪些，可以入药。如梳子上的头皮屑，叫“百齿霜”。中了蛊毒之类，把头皮屑混在米汤或者酒里，喝下去，就可以地毒吐出来。头痛、小孩霍乱之类，都可以服用头皮屑，女人脚底长疮，则可以用男人的头皮屑，调了桐油外敷。
大小便当然也可以治病。把大便埋在地下一年，澄出来的汁叫“人中黄”、“还元水”、“黄龙汤”，小便则叫“轮元水”，小便里的沉淀物叫“人中白”，烧炼过的小便则叫“秋石”……名目繁多，可治疗的疾病，且数不胜数。
唐代以前的医书，其中和养生有关的内容，比重特别大。《本草纲目》却重在看病，其中记载了大量廉价药物，显得特别能够适应普通劳动人民的需求。
道教传统的长生药，李时珍则狠狠批判过一些。他怼过水银，认为这东西是“至阴之精”，毒性大得不得了；怼过芜花，认为是“下品毒物”；怼过服用玉屑，怼过生吞蝙蝠，还怼过茶叶，认为有人指望靠喝茶轻身换骨，那是痴心妄想。
但李时珍不可能完全走岀巫医杂揉的医学传统和时代氛围。他是很富于“交感巫术”的思维的。女人要是想回乳，就用男人的裹脚布在胸口勒一个晚上；一个人要是疯疯癫癫，就用吊死过人的绳子烧成灰，给他吃下去，就能变成一个安静的美男子；鱼刺卡喉咙里了，那么渔网克鱼刺，就吃烧成灰的的渔网；女人要是难产，服用箭杆弓弦烧成的灰，孩子就如离弦之箭一般生下来了……诸如此类。
另外他也笃信万物有灵，所谓“古书所载冷静之物，无不可用者”，如可以治病的水，书里罗列了屋漏水、碧海水、古家中水、车辙中水、铜壶滴漏水、三家洗碗水、磨刀水……可以治病的土，罗列了道中热土、户限下土等等。
即使如此，和那些走街串巷的铃医相比，这点巫术色彩仍然不算什么。毕竟，李时珍可是公认的儒医，其故里、家乡蕲州(今湖北省蕲春县)的地方志里，他是被收进《儒林传》的人。
从宋代开始，中国的医疗行业出现了一个大转折。倒不是医术水平有了突飞猛进，而是从此，一定要是熟读儒家经典的医生，才会被承认有医德，有水平，有知识。
《本草纲目》的内容，也时时可以看出李时珍是作为一个儒生的兴致。解释药名的时候，他喜欢从造字讲起，先抄《说文解字》，再抄《尔雅》，好一副小学生的做派。
从四书五经里抓哏，也是基础技能。比如《土部》里，对泥土的定义是：“盖其为德，至刚至柔，至静有常，兼五行生万物而不与其能，坤之德其至矣哉。”大体就是易传里几段文字拼辑起来的。
讲解病症和药物疗效的时候，李时珍还喜欢引申到儒家的伦理纲常。如蜂蜜是这样的：“蜂采无毒之花，酿以大便而成蜜，所谓臭腐生神奇也……和可以致中，故能调和百药与甘草同功。”儒家讲中庸之道，讲君子和而不同，这蜂蜜之中竟包含着极高的美德了。
归根结底，李时珍是一个正常的明朝人。他成就卓著，医学水平高，是以当时人的标准而言的。他也不是一艘一辈子逆流而上的小船，恰恰相反，李时珍行事的逻辑，大体还遵循着当时的社会评判标准。因为他根子上就是一个读书人，明白人，有心人。可不像当今某些大人物似的，心口不一，口蜜腹剑，口惠而心不至，很少考虑大多数普通劳动人民的最基本的需求。
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