我国的文字起源于什么时候,创始于什么人,古代文献有一些记载。
仓颉造字的传说传说伏羲氏仰观天象,俯察万物,创为太极八卦。《周易·系辞》中说:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契。”到了战国时候,《苟子》《韩非子》等书中有了仓颉造字的说法。后来传说中更是说仓颉生有四目,昼夜不休息,上看天文,下看地理,终于造出了字。事实真是这样吗?文字是人类历史和社会发展的产物,事实是我们的祖先在长期的社会生产和生活中,发明、发展和丰富了汉字。
朱自清先生在《经典常谈》中说得对:“中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓颉据说有四只眼睛,他看见地上的兽蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹,灵感涌上心头,便造起字来。文字的作用太伟大了,太奇妙了,造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力,也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机,将人教坏了。所以造字的时候,天雨粟,鬼夜哭'。人有了文字会变机灵了,会争着去做那容易赚钱的商人,辛辛苦苦种地的人少了天怕人不够吃的,所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们,所以夜里号哭。
汉字是古人集体智慧和历史演变的结晶文字原是有巫术作用的。仓颉造字的传说,战国末期才有,那时人并不都相信。如《周易·系辞》里就说文字是'后世圣人'造出来的。这'后世圣人'不止一人,是许多人。我们知道文字在不断演变着,说是一人独创是不可能的。《周易·系辞》的话自然要合理得多。”
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