李煜曾经想拜韩熙载为相，这在《宋史》、《新五代史》、《续资治通鉴长编》、《湘山野录》、《玉壶清话》及陆游《南唐书》等诸多典籍中都有所记载，应该是确实无疑的。
这也很可能是李煜派人去韩熙载家绘制夜宴生活图景的原因。在诸多的传闻之下，李煜颇想知道真相，以便确定是否重用。
《韩熙载夜宴图》的作者顾闳中大概就是领受了这样的使命，夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上。
看到韩熙载如此放荡不羁的生活，结果令李煜大失所望。
韩熙载真实就是如此的人吗？
其实并不是。
韩熙载，字叔言，山东密州人。他的父亲平庐节度副使韩光嗣被后唐明宗李嗣源下诏诛杀，韩熙载畏惧祸及，于是逃到了南吴。
韩熙载年轻时，虽然在嵩山上当过隐士，但他的功名之心，其实是非常强烈的。
在南逃途中，韩熙载与好友李谷作别时，他说：“江左用吾为相，当长驱以定中原。”
这话虽然是他借着酒意随口道出，但也表明他对当时的南北局势有着清醒的认识。
韩熙载到达扬州后，便向吴睿帝杨溥上了一个《行止状》，类似于投名状，即介绍自己的籍贯、出身、投吴原因以及平生志愿等情况，使对方对自己有一个初步的了解。
这篇《行止状》至今尚存，《江表志》一书全文收录，后清人又收入《全唐文》之中，写得文采斐然，气势恢宏。虽然是请求对方能够接纳自己，却丝毫没有露出乞求之意，反而显得气势如虹，畅述平生之志。
《行止状》中韩熙载说自己能“运陈平之六奇，飞鲁连之一箭。场中劲敌，不攻而自立降旗；天下鸿儒，遥望而尽摧坚垒。横行四海，高步出群。”
从这些文字可以看出韩熙载在青年时确有傲视天下之才，胸怀远大的抱负，然而却也极易招致非议，被视为狂妄不羁之徒。
此时手握吴国实权的是徐知诰，也就是后来的南唐烈祖李昪，便认定韩熙载就是一个狂妄不羁之徒。
当时中原之士南迁的很多，大多都进入朝中，惟独韩熙载没有，他被派往地方。韩熙载“初任校书郎，先后充任滁州、和州、常州从事”，韩熙载心中愤懑，但以游山玩水，吟风弄月掩人耳目。
韩熙载“高才博学，又精音律，善书画。为文长于碑碣，颇有文名，当时求其为文章碑表者甚多”，名震江左。南唐开国后，烈祖李昪让韩熙载充当太子李璟的老师，并安慰道：“以卿早奋名场，疏隽未更事，故使历州县之劳，行用卿矣，宜善自售饬，输吾儿也。”
尽管如此，韩熙载心里并不怎么领情，径直做了东宫太子的老师。而他在东宮任职期间，也可以说是不怎么称职的，因他在东宫整天“谈笑而已，不婴世务”。
李璟继位后，是为南唐中主。韩熙载终于进入朝中担任要职，有了可以谋求相位的机会。
当时契丹南下攻打后晋，担任知制诘的韩熙载认为这是南唐北伐的大好时机，因此上疏说：“陛下有经营天下之志，恢复祖业，今也其时。若契丹已归，中原有主，则不可图矣。”
遗憾的是，中主李璟并没有理会韩熙载的建议，估计是因为李璟并没有觉得这个“谈笑而已，不婴世务”的老师有多高的才能。
但韩熙载对南北局势有清晰的认识，这是南唐入主中原的绝佳时机，而且有且仅有一次。这样的时机，失不再来，此后韩熙载不再主张北伐了，反而带头反对北伐之事。
郭威在中原建立后周王朝后，南唐的许多大臣多次倡议北伐，而韩熙载则带头极力反对。
韩熙载说：“北伐，吾本意也，但今则不可耳。郭氏奸雄，曹、马之流，虽有国日浅，守境己固，我兵妄动，岂止无功邪？”
事实证明，韩熙载对南唐北伐一事的看法是有道理的，中原一旦有主，南方小国往往不是其对手，南唐“长驱以定中原”的目标，唯在契丹灭亡后晋之际。因为这个时候，南唐可以趁虚而入，成为中原新主的可能性很大。
可惜李璟固执已见，不听韩熙载的劝谏，执意北伐与后周大战，结果战败，最终割让淮南十四州给后周，并称臣纳贡。为了躲避中原王朝的威胁，李璟被迫迁都洪州（今江西南昌），郁郁寡欢，终于一病而亡。此后南唐绝少与中原的后周，以及后来兴起的赵宋王朝交战，只在南方诸小国中扩展自己的势力。
而这更进一步表明了韩熙载的远见卓识，他确实有担任宰相的才能。
或许正是因为南唐北伐之事已化为泡影，韩熙载此生再也无法实现当初自己许下的“江左用吾为相，当长驱以定中原”的誓言，在南唐后主李煜继位后，虽然他对韩熙载宠爱有加，但韩熙载却总是想方设法地回避着宰相这一职位。
其躲避的途径便是以放荡不羁的生活方式自污。后人时常提到的就是蓄妓一亊。
韩熙载在家里养了四十多名歌妓，允许她们与来客随意同居，毫不掩饰。他曾经向他所亲近的人解释此事，说：“吾为此以自污，避人相尔。老矣，不能为千古笑端。”
同时，他又借口有病不能赴朝，李煜由此把他贬为太子右庶子。大概是因为他厌烦东宫的差事，这让他想起了李昪的冷落与李璟的偏执，所以，他忍痛，把所蓄养的歌妓全部赶出了家门。
李煜知道后大喜，认为韩熙载已改正了他的荒唐之举，因而随即恢复了他兵部尚书的宫位。不仅如此，李煜还想趁此拜韩熙载为相，未料，已被赶走的那些歌妓这时却又被他召了回来。
对于这一反转剧情，李煜拿他也没有办法，只有叹道：“孤亦无如之何矣。”
韩熙载觉得这个还不够，他还时常穿着百衲衣，身背箩箇，叫门生舒雅拿着手板，一起到各妓院乞食，借此博取乐笑。
李煜听闻后，想要拜韩熙载为相的念头，只好就此打消。
面对如此不检不羁的韩熙载，作为一国之主的李煜非但不能制止，而且只能自叹无奈。就今天的我们来看，这是一件想不通的事情：一国之主难道连一个如此不检不羁的韩熙载都制止不了吗？
然而，静心再想，这其实是文人之间的惺惺相惜。
韩熙载是文学家，他所作的制诰文书非常典雅，人称“有元和之风”，江左文坛尊称其为“韩夫子”，南唐百姓称他为“神仙中人”。他所撰诗文颇多，《全唐文》、《全唐诗》、《全唐诗外编》等存有其诗文。
南唐后主李煜，就更不用羚羊过多介绍了，李煜虽身为一国之主，但在他身上表现得更为突出的是风流和才情，他的词作，开宋词三百年先河，被誉为“千古词帝”。
当李煜自叹不能制止韩熙载时，正是他文人的本性使然，而不是他的无能。
李煜手中拥有生杀大权，只要他下个口令，甚至稍稍暗示，那么韩熙载的命运也就岌岌可危了。
但李煜并没有这么做，他是以一个文人的身份来理解一个另外一个文人的，他看到了别人看不到的东西。
别人只看到了韩熙载的不检与不羁，而李煜看到了韩熙载内心的酸楚与忧愁。
需要补充的是，韩熙载以放荡不羁的生活方式自污，从而达到其躲避相位的目的。虽然韩熙载在其生前已实现了这一目的，但在他死后，李煜还是赠给了他宰相的官衔。
宋太祖开宝三年（970年）七月二十七日，韩熙载逝世，享年六十九岁。李煜下诏赠韩熙载为左仆射、同平章事，赐谥“文靖”。
这是一个颇有意味的结局。
李煜：“盖棺定论，韩夫子，您永远是我南唐的宰相。”
韩熙载：“吾亦无如之何矣”。
参考文献《新五代史》
《十国春秋》
《宋史》
《南唐书》
《资治通鉴》
《续资治通鉴长编》
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