张衡是我国东汉时期伟大的天文学家、发明
家，为我国天文学、机械技术和地震学的发展作
出了很大的贡献。他在阳嘉元年（132年）发明的
候风地动仪被称为“地震仪之祖”。
张衡，字平子，汉族，南阳西鄂（今河南石桥）
人。祖父张堪是地方官吏，曾任蜀郡太守和渔阳
太守。
张衡幼年时候，家境衰落，生活上时常要
靠亲友的接济。经历过这种贫困的生活，张衡接
触到了社会下层的劳动群众和一些生产生活实际，
对他后来的科学创造事业有积极的影响。
张衡是东汉中期浑天说的代表人物之一，世
人所熟知的发明就是震烁古今的候风地动仪。
他认识到宇宙的无限性和行星运动的快慢与
距离地球远近的关系，并且正确地解释了月食的成因。然而，张衡发明的地动仪却毁于战火，
现在所能见到的地动仪，是经后人复原的。
在《后汉书•张衡传》中关于地动仪的发明较详细的记载。地动仪的预测原理是在“垂
摆下方放一个小球，球位于“米”字形滑道交汇处，地震时，“都柱”拨动小球，小球击
发控制龙口的机关，使龙口张开。
张衡发明的这台仪器性能良好，甚至可以测到发生在数
千里外的地震。当时曾预报过洛阳的一次地震，据当时记载：“验之以事，合契若神。”
这台仪器不仅博得当时人的叹服，就是今天的科学家也无不赞叹。
张衡的地动仪失传很久了，自19世纪以来，就有人力图根据《后汉书》的记载并运用
现代科技知识，来复原张衡的这项发明。
在国外，直到19世纪以后才有仪器来观测地震，
候风地动仪不仅是中国最早的地震观测仪器，还是世界上的地震仪之祖。虽然，候风地动
仪只能测出震中的大概方位，但它超越了世界科技的发展约1800年之久。
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