《艰难转型：人物与近代中国》一书约26万字，旨在透过人物观察近代中国的变革，同时在大的历史变动中观察人物。全书共分为三章，展示传统士大夫的求变和他们内心的挣扎；展示从维新运动到清末新政，士大夫和官员体制内的求变；展示第一代现代知识分子及革命党人的追求和理念。
本书作者是首都师范大学历史学院的迟云飞教授。迟教授50年代生人，80年代开始从事历史研究和教学工作，对近代中国人物有深入研究。
本书的亮点在于牢牢抓住“精英”和“矛盾”这两个关键词，观察社会转型期当中复杂的变化具体是如何运作的，从书中可以体会到清末民初旧屋已拆、新屋未建的尴尬处境，以及时人心中的五味杂陈。
若把《艰难转型》一书比喻成光彩夺目的舞台，那么登场人物众多，实在不胜枚举。主要角色约有15位，按出场顺序排列如下：
曾国藩、洪秀全、胡林翼、张之洞、康有为、梁启超、端方、赵尔丰、孙中山、陈天华、宋教仁、杨度、龙璋、蔡锷、蔡元培
这一串响当当的名字，向后人昭示着，历史的长卷中有他们书写的一笔，他们走入了历史并被历史铭记至今。这些历史人物在书中被迟教授提及的频次较为悬殊，从几十到几百不等。经统计可知，“曾国藩”被提及517次之多，“宋教仁”紧随其后，出现了513次。此二人登场次数最多，堪称主角中的主角。
今年是曾国藩逝世150周年，让我们透过《艰难转型》一书，走进这位晚清中兴第一名臣的内心世界吧！
曾国藩（1811—1872），字伯涵，号涤生，谥文正，湖南湘乡人。晚清著名政治家，湘军首领，与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
曾国藩：
矛盾的精英
曾国藩宦海沉浮多年，成为晚清中国最有影响的人物之一，是当之无愧的社会精英，但同时他又是一位极其矛盾、复杂的人。于是，若要观察传统士大夫的求变心理以及内心中的挣扎，曾国藩便成为一个绝佳的窗口。如迟教授所言：“从曾国藩的身上，我们既可以看到主张经世致用的士大夫的进取心，也可以看到他们的矛盾和局限，更可以看到他们的彷徨。”
曾国藩镇压太平天国不遗余力，他号召“抱道君子，痛天主教之横行中原”，要“赫然奋怒以卫吾道”。同时，他又对洋务运动极为热心，攻占安庆后刚一有落脚点，便迫不及待地设立了内军械所，仿西洋之法制造枪炮；
曾国藩总把爱民、保民挂在嘴边，强调“居官以不要钱为本，行军以不扰民为本”，但面对起义造反，他却极力弹压，毫不留情，可谓是杀人如麻，还落了个“曾剃头”的名号；
曾国藩一向主张做人要在“拙”“诚”二字上下功夫，甚至说湘军战胜太平天国，就是“拙”和“诚”的效果，但他自己却精明过人，懂得审时度势，能隐忍、知进退。
曾国藩手书家训
用迟教授的话说，曾国藩简直就是一个被割裂的人，但割裂他的不仅仅是他自己，更重要的是他生活的时代。
《艰难转型》一书除了着重探讨曾国藩身上的多重矛盾，还详细介绍了曾国藩的理学、经世和洋务思想；将曾国藩与洪秀全进行对比；研究曾国藩治理直隶时期的实干作为；漫议曾国藩的广泛影响，想必会对读者朋友产生许多启发。
曾国藩与洪秀全
洪秀全与曾国藩是对手，一个揭竿而起，力图“翻天”，称对方“曾妖头”；一个全力镇压，拼死“补天”，称对方“洪逆”。既然是这种你死我活的关系，那么互相给对方起蔑称倒也在情理之中了。“曾妖头”和“洪逆”之间的较量早已见分晓，为世人熟知，不必赘述。迟教授在《艰难转型》一书中着重研究的是二人的异同之处。
曾、洪年龄相仿，都出自社会基层，家庭背景颇为相似，但面对艰难的科举之路，二人情况迥异。曾国藩27岁考中进士，洪秀全却屡试不中，连秀才也没考上。曾、洪二人针对改造社会采取的方式，观念上相差很大。曾国藩力主渐进改良，洪秀全则寻求彻底解决。在用人方面，二人仍有较大区别。曾国藩的识人用人之道为众人称颂，相比之下，洪秀全则逊色不少。迟教授认为，太平天国有战将而无政治家。
太平军中的赞美歌然而，在如何对待传统的问题上，二人身上都有时代的烙印，批判与背离之中真假参半，虚实扑朔。这也是历史人物身上复杂的矛盾之所在，紧扣《艰难转型》一书的要义。
在近代中国，有众多社会精英努力推动变革，促进国家发展，同时他们“又因袭了历史的重负”，于是“进取、彷徨、保守，这些在一个人身上都有充分的体现”。可以说，自身充满矛盾的精英也是中国近现代史的一个缩影，走进这些人物的内心可以在一定程度上体察整个时代的变迁。人本是矛盾的统一体，中国近代人物尤甚。
李鸿章视察唐山车站
对曾国藩的探讨只是《艰难转型》一书的部分内容，关于其他人物的矛盾与彷徨，还有待于读者朋友细读过后一一发掘。来吧，翻开本书，看一个个有血有肉的社会精英在历史洪流中诠释复杂之“变”！
《艰难转型：人物与近代中国》
迟云飞 著
简体横排
32开 平装
978-7-101-15343-9
58.00元
作者简介
迟云飞，1957年11月生，1999年毕业于中国人民大学，博士学历。现为首都师范大学历史学院教授、博士生导师。主要研究中国近现代政治史，特别是清末新政及二十世纪初中国的政治变革。著有《宋教仁与中国民主宪政》、《宋教仁思想研究》、《清末预备立宪研究》、《晚清改革与革命》、《晚清大变局》、《曾国藩大传》（合作）、《清通鉴》（合作）、《清史编年》（合作）、《中国近代史实正误》（合作）等，发表论文百余篇。讲授中国近代史、中国近代史研究、中国近现代人物研究、晚清改革与革命、中国近代经济史、中国近代史料概要等课程。
目 录
自 序
第一章 从经世致用到学习西方
一、曾国藩的理学、经世、洋务思想
二、洪秀全与曾国藩
三、曾国藩治理直隶
四、多重矛盾的曾国藩
五、漫议曾国藩的影响
六、不可或缺的胡林翼
第二章 体制内政治改革的尝试
一、张之洞与晚清改革
二、康有为的失败和他的矛盾
三、戊戌后康梁与清廷官员的联络
四、康有为与清廷新政
五、梁启超的两难选择
六、一个满族官员的民族主义与政治取向
七、一位死于“革命”的官员的两面
第三章 建立现代民族国家的努力
一、革命先行者孙中山
二、革命宣传家陈天华
三、宋教仁的民族主义观
四、宋教仁的“汉族”观
五、民初建立共和政治的困境
六、民族主义与二十世纪初新知识人的政治选择
七、一个既改良又革命的绅士实业家
八、宋教仁与杨度、蔡锷政治理念与治国方案的比较
九、“为宪法流血，公真第一人”
十、“学界泰斗，人世楷模”
附 录
学而不厌，诲人不倦
“勤苦乐迷”，毕生精力献清史
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（统筹：陆藜；编辑：思岐）
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