战国时代,赵惠文王因蔺相如外交有功,拜蔺 相如为上卿,官位在大将廉颇之上。廉颇因此心 中不快,觉得自己功劳卓著,很不服气,扬言要当 面侮辱蔺相如。相如知道后,不愿意和廉颇争位 次先后,所以处处退让回避。
有一次,蔺相如乘车外出,远远望见廉颇的车 子迎面而来,急忙叫手下人把车赶到小巷里避开。
下人以为相如害怕廉颇,非常气愤。蔺相如对他 们解释说:“秦国这样强大,我都不怕,廉将军又有 什么可怕呢?但是我想,强横的秦国今天之所以 不敢对我们赵国轻易用兵,只是因为赵国有我和 廉将军两人。如果我和廉将军两人不能和睦相 处,互相攻击,像老虎一样相斗,结果必定有一人 受伤,秦国就会趁机侵略赵国。
我之所以对廉将 军避让,是因为我把領家的安危放在前头,不计较 私人的怨恨。”蔺相如这番话,使他手下的人极为 感动。相如手下的人也学习蔺相如的样子,对廉 颇手下的人处处谦让。
此事传到了廉颇的耳中,廉颇为相如如此宽 大的胸怀深深感动,更觉得十分惭愧。
于是脱掉 上衣,在背上绑了一根荆杖,请人领到相如家请 罪,并沉痛地说:“我是个粗陋浅薄之人,真想不到 大人对我如此宽容。”蔺相如见廉颇态度真诚,便 亲自解下他背上的荆杖,请他坐下,两人坦诚畅 叙,从此誓同生死,成为至交。这就是著名的成语 故事——负荆请罪。
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