“韩生高才跨一世，刘项存亡翻手耳。”
大意为，韩信的才能要比同辈人杰出，“翻手”之间就能决定刘邦和项羽之间谁胜谁负，是让两者取得胜利的关键人物。虽然黄庭坚夸大了韩信的影响力，认为他是楚汉之争中的核心影响者，但对于他的才能的形容，的确是恰到好处，又或是有些不及。
遇到伯乐萧何并被刘邦尝试性地重用以前，韩信只是一个小人物，受过胯下之辱；反秦起义爆发后，他非常早就投奔到项梁的麾下，直到项梁去世也没有被重用，只是担任郎中一职，相当于任炊事兵与守门官，毫无前途。
遇上萧何并被他紧急追回汉营后，韩信正在意义上的人生才开始。
汉元年（前206年），刘邦决心和项羽争夺天下，任他为大将军，实施夺取汉中地区的第一步战略，他采取明修栈道、暗渡陈仓之计，成功夺取陈仓，开启楚汉之争的序幕。
让他名躁天下、并被“封神”的并非这一战，是后来发生在井陉的非常有名的“背水一战”，他以3万士兵大败20万赵军，所用的兵法被称为“天才兵法”，马谡曾大胆地试过，但以失败告终，至今无人敢再用。那么，韩信在这一战中到底有多厉害？
一、井陉之战中的“背水一战”
井陉之战在汉军处于劣势的情况下发生，刘邦领导的汉军精英刚在彭城被项羽打溃，只得从韩信处将精锐部队全部抽走，让作为大将军的韩信处在无兵可用的尴尬境地。
就算是在这样的情况下，刘邦依然给韩信下达攻打赵国的命令，电视剧《楚汉传奇》演绎这一段时，将其描述为刘邦对韩信的一个测试。
韩信分别做两手准备，一是调整原有的老弱残兵，同时积极扩充兵源；二是研究对手陈余，等待陈余露出破绽。
在扩充兵员方面，他发明了一个前所未有的方法，被认为是古时候的“传销”，即给老弱残兵们发放相应的路费，号召他们回到家乡召集自己的亲朋好友入伍，如果能够带回五人，就被封为伍长（队长），更多的则被封为百夫长和千夫长等。
参军入伍本就为一口饭和功名利禄，在这样的诱惑下，被遣回的兵员们积极性大增，让韩信用不了多长时间就聚集了多达3万多人的部队。这样的部队开起来好像非常杂乱，但由于军中掺杂着各种血缘关系，使战斗力得到极大的提高。
作为对手，陈余手上不仅有号称20万大军的赵军，还占据有利的地势和拥有充足的后勤补给。相比之下，韩信的部队只能算是临时性的，既没有源源不断的物资补给，也没有数量上的优势，而军队更是没有经过专业的训练。如果两者进行面对面的决战，就算是韩信拥有孙武一般的用兵之道也回升乏力，注定吃败仗。
尽管如此，韩信仍然信心满满地以“鸡蛋碰石头”。他的部队走要分两步走，第1步是派遣少量部队绕到陈余部队的后方，伺机突袭其后勤位置和大本营，并安插汉军的旗帜；第2步是他亲自带着部队渡河，然后将所有的船只破坏掉，只留下一定的口粮，即史上著名的“背水一战”。
第2步相当毒辣，被认为是“阴招”。如果突袭陈余大本营的部队没有成功，而背水一战的部队又节节失利，那么被全歼是必然结果。那么，韩信又是如何取得胜利呢？
二、借用项羽的“破釜沉舟”，但比项羽英明得多
将所有部队渡河去，然后破釜沉舟地“背水一战”，有当年项羽与秦军大战的影子。两者这一“置之死地而后生”的兵法虽然都来源于《孙子兵法》，但操作步骤和可胜把握程度上却完全不同。
首先，项羽是让全部的部队背水一战、破釜沉舟，如果没有取得胜利，那么将会全部被杀死。然而，就算是战死，也没有对敌人造成多大的伤害。韩信的不同，就算是与陈余部队发生正面冲突的战士们被打败，偷袭陈余大本营的部队也一定会给陈余带来重大损失。所以，在破坏力方面，韩信要优于项羽。
其次，在胜利的概率方面，韩信的也比项羽多。项羽的部队只是与秦军发生正面冲突，凭借的都是一腔热血和求生的欲望。韩信的军队不一样，既包含有满腔热血和求生欲望，也在军心方面比项羽的部队更加自信。
一旦韩信派遣偷袭陈余的部队取得成功，那必然会让陈余两不相顾，从而导致军心混乱，让韩信的正面军队有可乘之机，可以轻松地瓦解20万赵军。
就这一方面而言，未发生战斗之前，韩信已经拥有超过6成的胜算，如果偷袭陈余大本营的部队获得成功，那么胜算将会增加到8成。
偷袭的部队一旦发起进攻，韩信的正面军队就会在此时把握战争的主动权，在赵军混乱之时进行全面进攻，从而取得胜利。后来的事实证明，战事的发展的确如韩信所料，汉军没有损失多少就在赵军混乱的过程中展开大屠杀，取得胜利。
其实，古代的战争凭借的就是人力，个人武力再强，也在战场上无能为力。就如失败后的项羽一样，虽然能够力拔千斤鼎，但却不是源源不断的汉军的对手，最终选择自杀而亡。
然而，数量的优势也必须控制在合理的范围之内，否则就会适得其反，官渡之战中的袁绍军队、赤壁之战的曹军、肥水之战的秦军就是典型的例子，他们虽然占据着极大的优势，但却在这种混乱的过程中被打败。不是主将没有指挥能力，而是对于混乱压根就无能为力，谁也无法控制住那局面。
取得胜利后，韩信创造的“背水一战”成为了经典的名词和成功的以少胜多的战争案例。这一“毒招”看起来很好使，那么后人用得怎么样？马谡用实践告诉答案。
三、后人都不敢用，马谡就是失败引用的典例
战国末年，赵括的用兵理论在赵国中属于一等水平，但却在实战的过程中遭受挫折。之所以有这样的结果，主要是他并没有关注到实际情况的发展，只一味地遵循兵法和理论上的要求与约束，认为那是必胜之法。
真正的军事家是不可能墨守成规与遵循本本主义的，他们既在实战中成长，又通过灵活地运用古人的经验与理论来达成取得战争胜利的目的。就如朱总司令所言：“能取得战争胜利的方法，就是好方法！”
马谡在军事理论上很有突破，曾被诸葛亮任为自己的参军，接受他提出的许多战略战术。
建兴六年（228年），诸葛亮亲率部队北伐，反对众人意见地任用马谡为前锋，让马谡带大部队向祁连山地区进发。
为阻挡蜀国军队，魏明帝曹叡让大将张郃带部队到街亭地区设防，阻挡马谡军队的北进。两军很快在街亭相遇，可能是为了验证自己理论的正确、尝试独立带军和建立威望，马谡公然违背诸葛亮的命令，孤军在街亭上驻扎。
依照《三国演义》的分析，马谡之所以这么做，想要的就是让蜀军“背水一战”，在困境中取得胜利。其实，这是正确理论的错误应用，蜀军本身就拥有很大的优势，没必要凭借“背水一战”来取得胜利。
魏蜀两军战事爆发后，情况越来越失控，让马谡的不凡被打乱。因为让他没有想到的是，司马懿的军队只是围而不攻，让蜀军在坚守的过程中弹尽粮绝，从而出现论乱，军队不战自溃，魏军也不战而胜。
所以，理论的运用要与实际相结合，否则就会吃大亏。据相关记载显示来看，这是韩信“背水一战”之后的第1次被引用，但以失败而告终。
自马谡以后，韩信的这一招毒招没人敢用。
结语
战争的变化如风雨一般，没有人能够预料到其发展的结果。就如拿破仑在滑铁卢的战争一样，战争的前期对法国非常有利，但由于没有抓住很好的战机，导致法军迅速溃败，让拿破仑从此再无翻身的机会。韩信背水一战之所以能够取得胜利，是多种因素导致的结果。
第一、
他所遇到的对手并不强大，虽然手中握有20万大军，但却在战争发生之前就出现傲娇之气，骄兵必败是必然的结果；第二、被重新组织起来的汉军虽然战斗力不强，但内部组织严密，以血缘关系为基础，战斗起来相当迅猛，加之背水一战，成功的概率是非常高的；第三、韩信在背水一战之前就派部队去偷袭陈余的大本营，可谓是做了两手准备，取得胜利的概率自然会提高。
尽管看起来如此轻松，但却非常难以操作，后人自然不敢再用背水一战的毒招。
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