两千年前亚欧大陆的两端，汉朝与罗马遥相辉映，共同构成了人类历史上的一段辉煌篇章。东方的汉朝从此确立了中原族群的族名，并创造了人类文明史上不衰的奇迹；西方的罗马虽很快灰飞烟灭，却成为孕育欧洲文明的重要源头之一。
汉朝与罗马，都在人类历史上留下了浓墨重彩的一笔。然而在帝国崛起之初，让后人最扼腕叹息的却是两位失败者的身影。他们是战场上所向披靡的统帅，更是势力中举足轻重的领袖，是他们印证了一个辉煌时代的来临，他们就是西楚霸王项羽和战略之父汉尼拔。
前奏丨时代的召唤 公元前3世纪中叶，保持了几乎300年之久同盟关系的罗马和迦太基终于碰撞在了一起，第一次布匿战争爆发。此时的东方也已经不如战国时代的尾声，秦国奋六世之余烈，终于公元前3世纪下叶横扫六合、鼎定中原。然而就如同此时的罗马共和国一样，此时的中原同样尚未发育成熟，帝国内部危机重重。
从诸侯争霸时代走出的秦朝，继续严格执行了商鞅的律令，沉重的赋税徭役压迫着百姓喘不过气来。公元前218年，就在秦征岭南的同时，秦始皇开启了第三次巡游，却因在阳武博浪沙遭遇刺客受惊，而不得不提前返回都城咸阳。此事乃六国旧贵张良所为，博浪沙刺秦昭示着秦朝内部的不稳，以及旧贵族隐匿于水面之下的实力。同样也正是在这一年，罗马与迦太基战火重燃，第二次布匿战争开始。
经过了首次布匿战争的激烈对峙，虽然名义上罗马先败后胜，然而实质上却是两败俱伤，双方矛盾并未解决，所以从停战之日起，战争就必将再度爆发。这一次首先挑动争端的是迦太基将门虎子汉尼拔，他自幼随父从军，受过良好的军事训练和外交才能培养，拥有丰富的战地经验，深受士卒的爱戴。公元前218年战事一起，汉尼拔便率军翻越了阿尔卑斯山脉，从陆地开始了对亚平宁半岛的远征。也就在汉尼拔肆虐亚平宁半岛之际，秦始皇为宣德扬威和追求长生，先后又进行了三次巡游，路途最远时甚至已经到达会稽。在会稽，看到秦始皇雄伟的仪仗之后，在一旁观摩的人群里，十几岁的项羽口出狂言道：“彼可取而代也”，这年是公元前210年，秦始皇正于此次巡游归途中暴毙。
兴衰丨名将的征途 秦始皇的死亡引发了新一轮的权力争斗，沙丘政变致使秦朝中枢力量受损。斩木为兵、揭竿而起，大泽乡的呼声迅速传遍了整个中原。秦失其鹿，天下共逐之，项羽的实现梦想的机会来了。公元前207年，项羽怒斩宋义以夺军权，继而北上营救被秦军主力围困的巨鹿。巨鹿一战，血流漂杵，楚军大胜，项羽威名震动华夏。
就在项羽名震四方之时，汉尼拔却已渐渐陷入困境。他转战罗马多地，先后赢得了诸如特雷比亚、特拉西梅诺湖、坎尼等会战的胜利，取得了巨大战果。然而由于未能得到北非本土的大力支持，使得迦太基军队后继乏力，并几乎失去了对意大利南部的控制。公元前207年，汉尼拔再次进攻普利亚，意图扭转战局，并获得弟弟哈斯德鲁巴·巴卡的驰援。然而当哈斯德鲁巴·巴卡于次年，抵达意大利北部的梅陶罗河畔时，却遭遇罗马军队而败亡。当时罗马元老院大胆任命年轻的大西庇阿主持西班牙战事并取得大胜，此后罗马开始进入全面攻势阶段。
当汉尼拔得知梅陶罗河战役的消息后，不得不退至布鲁蒂姆，度过了他在亚平宁半岛最后的几年时光。也正是在梅陶罗河战役爆发的这一年，在萧何的大力举荐之下，汉王刘邦请韩信拜将登台，授其为大将军，从此韩信得以受到重用，刘邦开始了与项羽逐鹿中原的野望。
妥协丨时运的不济 公元前203年，经过几年的坚守之后，汉尼拔终于撤出罗马，返回迦太基北土。而在此前两年多的时间里，经过贝库、伊利巴和埃布罗河会战的胜利，罗马军队在大西庇阿的率领下已经成功驱逐了伊比利亚半岛的迦太基势力，打通了前往罗马的通道。与此同时，远在东方的韩信也在上演着暗渡陈仓、还定三秦、灭魏破代、背水一战和征服齐燕等一系列超绝的战场戏码，并于公元前203年为刘邦打下了几乎除楚地之外的全部中原地域。
面对刘邦、韩信等汉军咄咄逼人的态势，项羽亲率大军猛攻荥阳得胜，另派心腹大将龙且北伐齐地。只是彭越、英布先后叛变和龙且的战败致使项羽陷入了孤军受困之境。腹背受敌，又粮草不继，迫使项羽不得不送还先前俘获的刘邦家眷，以求妥协。双方最终签署盟约，并以鸿沟为界，中分天下，史称“鸿沟和议”。然而没有实力保障的和约是脆弱的，在谋士的建议下，刘邦撕毁了盟约率兵追击，想要一举歼灭项羽。于是项羽被迫反击，并大破刘邦军队，使得刘备不得不加封韩信为齐王以说服他率军南下攻楚。
曾经威震华夏的西楚霸王，竟陷入欲妥协议和而不得的境地，却不知远在西方的汉尼拔也正遭遇同样的境遇。就在“鸿沟和议”的同年，汉尼拔尚未回到迦太基之前，大西庇阿就已经率领罗马军队入侵北非了。在大西庇阿眼中，只有进入迦太基本土并击败其有生力量，罗马才能取得布匿战争的压倒性优势。面对危局，汉尼拔被迦太基任命为全国军队统帅，掌管非洲军和意大利雇佣军组成的联军。在交战之前，作为双方统帅的大西庇阿与汉尼拔曾进行过一次和平谈判，然而尽管他们相互仰慕对方，并且汉尼拔也做出一定程度的妥协，却终究由于罗马的咄咄逼人致使和谈破裂。
悲歌丨战神的黄昏 战场上失去的，就别妄想能在谈判桌上获得。这或许是谈判破裂后，项羽和汉尼拔的感悟吧。既然如此，那就战吧！公元前202年，注定成为汉朝和罗马崛起之路上的里程碑。这一年，刘邦获得关中补兵，各地叛楚降汉成风，韩信更是挥军南下犹如猛虎扑山之势。此时汉军五路大军、合计近六十万之众，构筑对项羽十面埋伏之局。垓下之战，穷途末路，霸王别姬，乌江自刎！
同年，迦太基的前盟友东努米底亚倒戈罗马，兵锋直指汉尼拔。扎马战役，迦太基虽步兵数量占优，却在骑兵方面败下阵来。纵使汉尼拔天纵奇才，奈何对手大西庇阿也不是平庸之辈，迦太基的战象被罗马的战术阵型轻易化解，双方正面硬仗，罗马大获全胜。此战不仅意味着罗马第二次布匿战争已成定局，也使得迦太基失去大量海外领地并面临巨额赔款。从此在地中海的争霸中，迦太基沦为案板鱼肉，并最终在第三次布匿战争中惨遭屠灭。
项羽和汉尼拔，这两位活跃于公元前3世纪下半叶的军事统帅，演绎了各自传承千年的史家绝唱，同时也用他们壮阔的人生见证了汉朝和罗马两大帝国崛起的征程。
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