作为战国四大名将之首，白起一生百战百胜，为秦朝的统一贡献至伟。但是白起的结局却是先被贬为士卒，后又赐剑自刎。白起始终没闹明白自己的死因，最后归结为"长平杀降"，获罪于天。
一、白起是天选之才，为秦国量身打造之将前294年，白起已经升为左庶长，这是秦爵位二十级中的第十级。秦国以军功授予爵位，每一次晋升都是战场杀敌的成果。
秦国强盛后，东灭六国的意愿越来越强烈，急需能征善战之将，白起就是在这种背景下脱颖而出。他的一生征战无数，最著名的三场战役，打残了能与秦国一较长短的魏、楚、赵三国，为秦国的统一奠定了基础。
1、伊阙之战，扫平秦军东进之路
面对秦军的不断蚕食，韩、魏组成联军，应对秦国的入侵。
前293年，丞相魏冉推荐白起为十二级的左更，担任主将，率10万秦军在伊阙与以魏将公孙喜为主帅的韩、魏24万联军对峙。
白起敏锐地找出韩、魏两军阵型的弱点，以少量疑兵吸引韩军，亲率主力绕到魏军侧后，发起突然袭击，将魏军压制在狭小的区域，使其还未展开，就被击败。随后，又横扫韩军，全歼韩、魏主力，打开了秦国出函谷关东进的通路，韩、魏两国再也无力阻止秦军的侵吞。
2、鄢郢之战，楚国被迫迁都
前279年，已经是大良造（军功爵的第十六级，往上都是虚衔了）的白起率军伐楚。他出其不意地沿汉水南下，一路掠夺军需，直插楚国首都，楚军措手不及，被秦军深入国境。
楚军连忙调集军队到临近郢都的鄢城，挡住了秦军的去路。白起又用水攻之法消灭了楚军主力，最后攻占了楚国都城郢。这次战役，楚国丢失了大片国土，被迫迁都，国力被极大削弱。白起因战功卓著被秦昭王封为武安君。
3、长平之战，最后一支对抗强秦的力量覆灭
262年，白起攻占韩国野王，切断了上党郡与韩国首都新郑的联系。韩国无力保护国土，索性割让上党向秦求和，但上党官民不愿被秦国统治，投靠了赵国。
秦、赵间的一场决战就此拉开帷幕。秦军王龁与赵将廉颇在长平相持，前260年，赵孝成王中了范雎的反间计，以马服君之子赵括换下老将廉颇，改变战争策略，转守为攻。
秦昭王得知消息，立刻悄悄的改派白起为主将，迎战赵括。
白起引诱赵军主力进攻，在有利地形将其围困，同时派出奇兵切断了赵军的粮道，致使四十五万赵军全军覆没。赵国从此由强转弱，东方六国中最后一只可以独立抗衡秦国的力量消失。
二、武安君白起与应侯范雎的矛盾长平之战，赵国主力尽失，国内空虚，白起欲乘势攻取邯郸、灭亡赵国。但却接到了秦昭王退军的命令。原来，应侯范睢忌讳白起功高，地位超过自己，接受了韩、赵说客的贿赂，以秦兵疲惫，亟待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。
秦昭襄王同范雎商议后，答应了韩国割垣雍，赵国割六城换取秦国休兵。但这件事情令白起非常不快，长平之战本该是他一生征战的最高峰，灭国这个他从未企及的高度已经近在眼前，却硬生生的被人拉了回来，从此白起与范雎结下仇怨。
三、祸起萧墙，以别人的错误铸就自己的错误几个月后，赵国缓了一口气，国力稍有恢复，反悔、拒绝交付当初的割地。
公元前259年，秦军再次出动。此时，因白起有病，由五大夫王陵率军攻打赵都邯郸。国家生死存亡之战，赵国的抵抗异常强烈，王陵难以取胜。
第一次派将：秦军伤亡已经四、五万人，只得不断增派援军。得知白起已经病愈，秦昭王命白起接替王陵的职务。白起没有接受，他对秦王说："虽然我们在长平消灭了赵军主力，但赵人的抵抗意识更加强烈。加之唇亡齿寒，各国都犹豫着准备救赵，一旦他们联手，秦军必败。"
第二次派将：不论之前的对错，秦昭王认为眼下的战局只有白起才能力挽狂澜。于是，强行要求白起立即赶往前线，接替指挥权，白起又拒绝了。
第三次努力：秦王还不甘心，派应侯范睢前去说服，白起索性装病了。
秦昭王只得以左更王龁取代五大夫王陵指挥作战，但仍是无法破城。楚、魏国犹豫了两年，援军终于抵达邯郸城下，秦军大败而逃。
武安君白起这时说起了风凉话："当初不听我的，现在如何？"
第四次派将：秦昭王很生气，但残局还需要人收拾，因此，强命白起立即接手，纵然不能力挽狂澜，至少可以减少损失。白起却再次生病，而且还很严重。
第五次努力：应侯范睢又去请将，白起仍是辞不赴任。
四、白起之死秦昭王的忍耐到了极限，下令免去白起的武安君官爵降为士兵，迁往阴密。白起以有病的借口，屡屡拖延。三个月后，在联军的打击下，秦军节节败退，秦昭王又气又急，派人驱逐白起，不让其留居咸阳。
白起上路，走出咸阳西门十里路，到了杜邮。朝廷上群臣议论，"白起出咸阳很不服气，口出怨言。"于是，秦王派出使者赐剑，令其自杀。
自刎之前，白起才开始反思："我何罪于天而至此哉？"过了很久，说道："我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。"
杀降当然是白起一生的污点，但这真是他的死因么！
总结：白起战功卓著，秦国歼敌的数量中约有一半是在其指挥下实现的，伊阙之战、鄢郢之战、长平之战，使最有实力的三国（齐国已在六国内耗中失去强国地位）军队遭受重大打击，再也无力独自应对秦军，战略的主动权完全倒向了强秦。
但是，白起在长平之战后，由于心中的怨念，对秦王、应侯采取了斗气的模式，在别人的错误之上，犯自己的错误，而忘记了国家利益与个人命运息息相关。倘若白起出山，即使不能逆转战局，起码能保证秦军全师而退。从这个角度看他死得不冤。
秦昭王三番两次地征召白起，尽了很大的努力，表面上看已经仁至义尽，但他始终没意识到白起的心结何在，从而无法以及时沟通疏导，最后赐死白起，虽是立威之举，却也不无泄愤之嫌。
一代战神白起，没有陨落于沙场征伐，却因不忿被掣肘而屡抗君命，最终引来杀身之祸，实为人类战争史的一大憾事。
他死前的自问自答，并非不知获罪于君王，而是四十万赵军降卒的被杀，留在心中的纠结，甘愿以死抵偿，这才是一代战神的骄傲！
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