白起，秦国白氏，名起，郿邑（今陕西眉县常兴镇白家村）人。
熟知兵法，善于用兵，交好秦宣太后，和穰侯魏冉的关系很好。辅佐秦昭王，屡立战功。伊阙之战，大破魏韩24万联军，彻底扫平秦军东进之路。伐楚之战，攻陷楚都郢城。长平之战，重创赵国主力。担任秦军主将30多年，攻城70余座，为秦国统一六国做出了巨大的贡献，受封为武安君。功高震主，得罪应侯，接连贬官。秦昭襄王五十年，赐死于杜邮。
作为中国历史上继孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，白起与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，后位列武庙十哲。
白起出生之时，秦国就已经十分强大了，秦昭王在位时，定了东进击败三晋图谋天下的大战略，强将成了秦国最急需的人才，秦昭王是一个雄心勃勃的霸者，即位之后继续贯彻商鞅的变法国策，彻底推行军功爵制，提拔平民出身的人才，白起就是在这时参军。
参军两年，白起就担任左庶长，领兵攻打韩国新城。
第三年，秦国的丞相魏冉推荐白起为主将，出兵攻打韩、魏二国。最终歼灭韩魏联军二十四万人，俘虏魏将公孙喜，又渡黄河攻取韩国安邑以东到乾河的土地。此战白起一战成名，因功升任国尉。
第四年，白起升任大良造（相当于现在的国防部长），发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座。
第十六年，白起伐楚，楚军败，割上庸、汉水以北土地给秦讲和。
第十七年，秦国再次伐楚，白起先以汉北上庸之军夺取鄢、邓等五座城池。
第十八年，秦军穿插到楚军背后，大破楚军，攻占楚国都城郢，焚烧了楚王的坟墓夷陵，向东进兵至竟陵，楚军溃不成军，退却到陈，楚顷襄王将陈作为都城，仍称作郢。同年，秦又攻占了楚国巫、黔中郡。楚顷襄王迁都到陈后，聚集楚东地的武装，仅得10余万人，向西虽夺回了被秦占去的江旁15个邑，但已不能同秦抗衡。经过秦国一连串的打击后，楚国一蹶不振，直到最后被秦灭亡。秦国以郢为南郡，封白起为武安君（能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安），白起名震天下。
第二十三年，白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳，掳获韩、赵、魏三国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。
第三十二年，白起攻打韩国的陉城，攻陷五城，斩首五万。
第三十三，白起攻占韩国野王，上党通往都城的道路被绝断。（长平之战开始爆发）
第三十六年，秦国大将王龁攻韩，夺取上党，然后攻赵。赵国大将廉颇在长平布置了三道防线，虽然秦军攻势锐不可当，赵军连战不利，损失很大，但秦国补给线远比赵军漫长，后勤保障比赵国困难，所以秦赵两军形成对峙局面，战争持续了三年，秦军损兵折将。
这时赵国更换将领，用赵适将廉颇换下来，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起为上将军，奔赴前线领军。赵军大败，白起把赵国投降的40万全部坑杀，只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共45万人，赵国上下为之震惊，从此元气大伤，一蹶不振。
第三十七年九月，秦又发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。正赶上白起有病，不能走动。
第三十八年二月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果损失四万人，白起病愈，秦王欲以白起为将攻邯郸，白起说邯郸并不好大，我国现在空虚，强攻极大几率会败，因此不可发兵。见白起不肯只好改派王龁替王陵为大将，八、九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。
白起听闻说到为何不听我劝。秦昭襄王听后大怒，强令白起出兵，白起自称病重，经范雎请求，仍称病不起。由于病体不便，白起并未立即启程。三月后，秦军战败消息不断从邯郸传来，昭王更迁怒于白起，命他即刻动身不得逗留。白起只得带病上路，行至杜邮，秦昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，派使者赐剑命其自刎。
一代名将，就此陨落。
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