即“炎帝”。清马鏽《绎史》卷四引《周书》云:“神农之时,天雨粟。神农遂耕而种之,作陶冶斧斤,为耒耜锄耨,以垦草莽。然后五谷兴助,百果藏实。”晋王嘉《拾遗记》卷一亦云:“炎帝时有丹雀衔九穗禾,其坠地者,帝乃拾之,以植于田,食者老而不死。”此炎帝神农所以号“神农”也。
世传神农“人身牛首”(《史记•补三皇本纪》),又谓“神农既育,九井自穿,汲一井则众井动”(《后汉书•郡国志》刘昭注引《荆州记》)。则其关系于农耕水利可见。然神农神话之最著者,厥为尝药与鞭药。《淮南子•修务》云:“神农尝百草之滋味,一日而遇七十毒。
”晋干宝《搜神记》卷一云:“神农以赭鞭鞭百草,尽知其平毒寒温之性,臭味所主,以播百谷。”《述异记》卷下谓:“太原神釜冈中,有神农尝药之鼎存焉。成阳山中,有神农鞭药处。”神农遂为医药之祖。明周游《开辟衍绎》第十八回王子承“释疑”且云:“后世传言神农乃玲珑玉体,能见其肺肝五脏,此实事也。
若非玲珑玉体,尝药一日遇十二毒,何以解之?但传炎帝尝诸药,中毒者能解,至尝百足虫入腹,一足成一虫,遂致千变万化,炎帝不能解其毒而致死,万无是理。此讹传耳。”无论“实事”或“讹传”,均为后世有关神农尝药之民间传说。
标签: 神农