大禹之名是怎么来的?

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“大禹”之“禹”,《说文》释:“虫 也。”堂堂的治水英雄为何以虫为名呢?神话中的英雄以所征服对象之名 为名,大禹之名,也可能与其所征服的 对象有关。神话传说中大禹的功绩一是治 水,二是逐杀共工及其大臣相柳。需要注意的是,以洪水为虐的共工和相 柳总是一副蛇的模样。根据《神异 经•西北荒经》的记载,共工是一个住在西北蛮荒之地、有着人的面孔和蛇 的身体的贪恶愚顽之人。据《山海经》 记载,相柳也是九首人面蛇身。蛇是 龙的原型,两者在古人心目中实为一 体。龙能化生雨水,它是兴风布雨的神异动物。因此蛇便与洪水有了密切 关系。《说文》释“禹”的“虫”,本是蛇名, 可见“禹”之为名与蛇有关。大禹治洪,实是征服蛇神,因此以“禹”为名, 这是先民思维逻辑的产物。

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