公元前202年，一个男婴在汉宫中悄无声息地出生了，这个男婴就是汉高祖刘邦的第四子-刘恒。
按道理，一个男婴，特别是一个皇宫中的男婴，出生后定然能引起巨大的轰动，但他的出生和成长却没有引起太多人的关注，包括他的父亲。
这要从他的母亲说起。
他的母亲没有具体名字，人们只知道她姓薄，因为颇有些姿色，被她的母亲送到魏王魏豹的后宫，因此被称为“薄姬”。
传说，薄姬在进宫前，她的母亲找当时著名的相士许负卜了一卦，许负说薄姬将生下天子。
那时是秦末，天下大乱，人人都可能当皇帝，于是这位老兄开始想入非非，以为自己将来会当皇帝，不然儿子怎么可能是天子呢？越想越得意，于是就背叛了刘邦，结果兵败被杀，后宫也被刘邦连锅端了，魏宫的女人全入了汉宫。
其实，是这位老兄想多了，虽然老婆是自己的，孩子也是自己老婆生的，但自己老婆生的儿子一定就是自己的种吗？就算儿子是自己的，但皇帝的老子一定是皇帝吗？比如那个汉高祖刘邦，自从当了皇帝，为了证明自己天生就是当皇帝的命，甚至不惜给自己老爹戴绿帽子，说自己的母亲是神龙附体后有了龙种才生下他的，但谁都知道，他的老爹不还是村东头那个种田的刘老头吗？
刘恒的出生也纯属是个意外。刘恒的母亲薄姬虽有几分姿色，奈何后宫美女太多，这里面最出色的估计就是戚夫人了，不但美貌，且能歌善舞，刘邦又好这口，所以不出色的薄姬被宠幸的概率几乎为零。
但上天就是这么奇怪，有时候天上不但能掉馅饼，而且还能砸下个金元宝来，而且正好砸中了薄姬。
当初薄姬年少时，与管夫人、赵子儿相亲爱，约定说:"先显贵的人不要忘记同伴好友。"后来管夫人、赵子儿先受到刘邦的宠幸，唯独薄姬没有这种幸运。
但这两位昔日好友显然并没有遵守“苟富贵、勿相忘”的诺言，反而在一起耻笑起薄姬来，正巧被刘邦听到，不知这位好色的皇帝哪根筋搭错了，竟然恻隐之心大发，招来薄姬宠幸了一次，但毕竟恻隐之心不能天天有，此后就再没有宠幸过。
但就是这次宠幸，薄姬竟然怀孕生下龙种，但因为薄姬本来就不受宠，这个儿子并没有引起刘邦的注意，自然也没有引起嫉妒心强的吕雉的注意，竟然神奇地放过了薄姬母子。
这个皇子悄无声息地长到了8岁，因薄姬母子一向低调，这个小皇子又比较听话，从不引人注目，也从不惹是生非，于是在诸大臣的要求下，刘邦将其封为代王，后薄姬母子一同前往代地。
代地接近匈奴边境，为北方苦寒之地，生活条件艰苦，这也足见刘邦对薄姬母子的不重视，但薄姬母子却在代地平安地度过了10多年。也许，这对苦命的母子要在这个鸟不拉屎的地方度过一生了。
这时的京城却是另一幅热闹情景，吕后独断专权，对刘邦其他的儿子大开杀戒，刘邦的8个儿子被吕后害死了4个，最大的儿子刘肥差点被吕后害死，最后郁闷而死，活在吕后残暴淫威下的亲生儿子也没能逃脱短命的命运。
自己的儿子不在了，吕后开始大封诸吕，妄想让天下姓吕，但吕后一死，吕氏子孙失去了靠山，且诸吕的政治才能显然远远不及吕后，这时刘邦手下的几个开国老臣趁机把吕家进行了清算，杀了诸吕，并考虑重新立新的皇上。
当时刘邦的儿子中除了刘恒外，还有一个儿子淮南王刘长，一是刘恒比刘长年长，二是薄姬娘家势薄，且看起来遵纪守法，绝无外戚干政之忧，三是刘恒因为受其母亲影响，从小小心谨慎，从不惹是生非，看起来才能也比较平常，这跟性格张扬的刘长截然不同，诸大臣心想如果立这个皇帝，将来也好控制，于是一致商议决定立刘恒为帝。
就这样，天下的金元宝又砸在了薄姬的儿子刘恒身上，这真是一个奇迹。
但刘恒并没有被这个金元宝砸晕，他清醒地认识的这个皇帝不好当，皇帝老爹留下的一帮老臣不好对付，外面那些封侯封王的刘氏宗亲更不好对付，弄不好屁股在龙椅上还没有坐热，自己的小命就得玩完。
薄姬深受黄老思想影响，知道明哲保身之法，刘恒从小深受其影响，知道自己根基未稳，知道“潜龙勿用”的道理，必须要先立稳脚跟，一方面对拥立自己的一帮老臣进行封赏，封官进爵，对于遭吕后贬斥的刘姓王也恢复了其称号和封地，同时大赦天下，还取消了连坐及肉刑，这一套组合拳打下来，刘恒迅速赢得了天下百姓的人心，稳定了局面，站稳了脚跟。
我不知道古代人想做皇帝的目的是什么，简单分析一下，估计有以下几种：1、享受，想过上骄奢淫逸的生活，后宫珠宝无数，美女萦绕，天下所有的珠宝玉器、绝色佳丽都可以得到，汉高祖刘邦就是这类，想当初刘邦看到秦始皇的豪华的仪仗队，估计是流着哈喇子说了那句“大丈夫当如此”的；2、掌握权力及建立千秋功业，秦始皇、汉武帝、隋炀帝属于这类人，这类人权力欲望极强，掌握天下最大的权力，也极力想建立千秋立业；3、让自己长生不老，永远做皇帝。其实就是当皇帝的感觉太美妙了，舍不得放手呗，像秦始皇、汉武帝等当了皇帝后，又拼命找方士，寻仙访道，炼制仙丹，都希望自己长生不老。
刘恒想当皇帝吗？当然想了，那他当皇帝目的是什么呢？
但我们这位年轻的皇上一不喜欢享受，竟然不爱美服，不好色，二不喜欢建功立业，他不喜欢打仗，不喜欢豪华的宫殿，依然保持艰苦朴素的革命精神。
《汉书文帝纪》记载：孝文皇帝在位二十三年，宫殿御苑车骑服御无所增加。
他曾想造一座报时辰的露台，召工匠预算，造价需百金。文帝说： “百金是中等人家十户的产业。我继守先帝的宫室，常恐有所玷污，何必要筑露台 ！”
修造霸陵陵墓，都用瓦器，不准以金银铜锡装饰，因山起陵，不另选坟。”，陪葬品几乎没有，他的陵墓是唯一盗墓者不愿光顾的皇帝陵墓，反倒得以完好保存。
他还身穿黑色绨衣，所宠爱的慎夫人衣长不拖地， 帷帐不绣花，以表示自己的敦朴， 为天下的表率。自己也常穿补丁衣服，并亲自耕种，以做天下表率。
后宫的宫人能遣散就遣散，后宫的妻妾中，除已故的代地的王后、立为皇后的窦皇后外，就是上面提到的慎夫人了，历史并未记载其他的后宫嫔妃。
他不像他那伟大的孙子——汉武大帝一样，整天想着打仗，建立千秋帝业，他怕动武，怕打仗。文帝在位期间，基本上不动武，南越尉佗自立为帝，文帝贵封尉佗兄弟，以德义进行感召，佗又重新称臣。与匈奴结为友好，不久匈奴背约入盗，文帝只令边兵加强防守，不发兵反攻其地，其在位期间“丁男三年而一事”，即成年男子的徭役减为每三年服役一次。这样的减免，在中国封建社会史上是独一无二的。
由于刘恒践行节约的品德，不轻易动武，节省了大量的国家开支，减轻了财政压力，其在位期间，曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，即纳1∕30的土地税，十三年还全部免去田租。自此以后，三十税一成为汉代定制。此外，算赋也由每人每年120钱减至每人每年40钱。
道德经有云“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行方”，统治阶级过多的欲望加重了老百姓的负担，过多的繁政苛令使百姓无所适从，过多的穷兵黩武使百姓不堪其忧，而刘恒是真正践行了道德经里的无为之治的典范。
在刘恒无为的统治下，老百姓生活富足，生活自由，国库粮食充足，真正实现了老子道德经里所说的“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的理想生活。
历史上的汉文帝不像汉高祖、汉武帝那样出名，是个低调的皇帝，他要做的就是小心谨慎、如履薄冰地治理国家，以百姓心为心，不妄为，不折腾，并时时检讨自己，他对母亲孝，对兄弟慈，对百姓爱，这样的无为的皇帝，才是最有作为的皇帝。
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