一、典故及其出处
典故:纸神蔡伦。
语义:原指东汉伟大发明家、龙亭侯蔡伦,改良造纸技术,制造出世界上第一张纸,提高了我们民族的文明水平,推动了人类历史的文明进程,人们称此纸为“蔡侯纸”,称其人为“造纸始祖”,并尊为“纸神”,建庙塑像,世代祭祀的历史典故。
这一历史典故,表达了我国人民对纸的发明家蔡伦的尊崇,肯定了蔡伦促进人类历史文明进程的伟大贡献,从而表现了我们民族尊重文化、崇尚文明的优良传统。
蔡伦古画像
出处:南朝·宋·范晔《后汉书·蔡伦传》,自古书契多编以竹简,其用缣帛者谓之纸。缣贵而简重,并不便于人。伦乃造意,用树肤、麻头,及敝衣、鱼网以为纸。元兴元年奏上之,帝善其能。自是莫不从用焉,故天下咸称“蔡侯纸”。
二、我国文字载体发展史
纸张是人类语言文字的载体。有了纸,人们才能够方便地记载、传播、交流、保存信息,互相学 同进步,并储备为历史资料。
根据史料可知,我国语言文字的载体,是随着时代的进步而发展的。考古发现,最初的文字载体,始于殷商时代,那时人们把文字雕刻在龟甲或兽骨上〔甲骨文〕。商周时代,人们把文字铸造在钟鼎上,或镌刻在石头上〔钟鼎文,石鼓文〕。这些书写材料,不是零碎难串,就是造价昂贵,不易于文化传播。到了春秋末期,“简牍”出现了,简是竹片,牍是木片,人们把文字书写在竹木片上,然后用绳索按顺序串成一排排的,卷起来叫一卷〔册〕,书写、保管、携带都方便,于是,便有了战国时代的百花齐放、百家争鸣,科学文化得到了一次井喷式的发展,从而溢出贵族的象牙殿堂,流向民间,为我们民族开启了一个新的历史文明进程。
可是竹木片,连简累牍,十分笨重,一本万言书,一个人往往就扛不动。人们不是用“学富五车”来形容读的书多,而学识渊博吗?这“五车”书,就是简牍书。其实,现在中学生的课本,如果文字的载体,换成简牍,差不多也有“五车”吧?当时学者出差,必须有车随行,才能带上寥寥几部书。司马迁曾说,秦始皇勤于政事,一般每天要读“石〔shí〕量”奏折,也就是60公斤重的简牍上文件。可以想象,皇帝依据实情办公,是怎样的艰难。
当然,那时也有用绢帛做书写载体的,但绢帛价格昂贵,一般人用不起,不能普及。
到了西汉时代,国家统一,社会稳定,经济繁荣,人口激增,极大地促进了科学文化的发展。为了满足更多人对科学文化的渴求,文字的载体,必须更换。于是,寻找创造一种既方便耐用,又价格便宜的书写材料,便应运而诞生。这时期,出现了麻质植物纤维纸,却粗糙不平整;还有一种丝絮纸,但贵重而产量小。
根据外国史资料,别的民族则用树叶、莎草、兽皮、泥板等书写文字,而这些材料或笨重、或昂贵、或性能不佳,都不是文字的最佳载体。
三、“纸神蔡伦”典故本事
东汉和帝时,蔡伦为中常侍,位列九卿,又兼任尚方令,主管皇家器物与制造。一天,他看到南方进贡的新鲜荔枝,都用一种薄膜包裹着,而这种薄膜细腻轻柔,比尚方工坊生产的植物纤维纸,好多了。他很惊奇,一问送荔枝人己走,连忙派快骑追回。
送荔枝的领队,是位白发酋长,当蔡伦问起薄膜事,老人详细地介绍了丝絮浮沫制成薄膜的情况,他回去后,还派他女儿赴京,专门给蔡伦作示范生产。
尚方工坊有一批帝国顶尖纸工,现又有了制丝絮纸的南国巧手,他们在蔡伦领导下,从原料选择,到加工处理;从配料多少,到沤化淘洗;从治浆捞抄,到晾干揭取,反复实验,不断调整,终于在制造植物纤维纸和丝絮纸的基础上,总结出了一套全新的造纸新工艺。
蔡伦与纸工研究造纸
他们总结出的这套新工艺,可以生产出一种方便书画的新纸。造纸的原料,只是废旧麻料、破烂衣被、遗弃鱼网,更多的是树皮等纤维植物,原料充足,价格低廉。他们用挫、揭、抄方法对原料进行初级处理后,截断切碎,加入石灰沤泡,加速植物纤维分解。再接着,淘洗、舂捣、过筛、下捞纸池,搅拌均匀,即可以用篾帘捞纸了。这样捞的纸,晾干、揭下、百张一叠、压平切边,就是一刀成品纸。
这种改良纸,质地细腻,光滑平整,轻薄柔韧,吸水着墨,不洇不染,而且取材容易,来源广泛,到处都有,造价低廉。
蔡伦的改良纸,是用科学方法制造的,具有现代意义的纸,是世界上的第一张纸,继往开来,史无前例。
蔡伦造纸新工艺流程图
也许有人会说,蔡伦只是在前人成就的基础上,加以改良而己,哪能说是他的伟大发明呢?岂不知,开创了蒸汽新时代的伟大瓦特,不也只是改良了蒸汽机吗?历史上所有的巨人,谁不是站在前人的肩膀上,而高出众人,成为巨人的!伟大的瓦特如此,为什么如此的蔡伦不能伟大呢?
于是,史书上明确记载,和帝永兴元年,也就是公元105年,蔡伦把用改良术制造的纸,以及制造工艺流程的报告,正正规规,堂而皇之,奏献给帝国领袖汉和帝刘肇。雄才大略的和帝,敏锐地认识到,此项发明的伟大意义,他大加赞赏,并立即诏令各郡国,兴办工坊,按蔡伦新工艺,制造蔡伦纸,务必满足全社会对纸张的需求。
汉和帝刘肇诏令造蔡伦纸
东汉帝国,当时正处在“永元之隆”鼎盛期,疆域辽阔,社会稳定,经济繁荣。而且,人口众多,广大学子积极向学,追求精神文明,社会上对书本、纸张的需求量很大。有这么雄厚的国家资源,又有如此广泛的社会需求,因此,随着皇上诏令的下达,蔡伦造纸术,在大江南北、关内关外,广袤的帝国领域内,迅速普及开来,呈现出一派全新的景象。
自此之后,全国各地没有不生产这种纸的,全国人民没有不使用这种纸的,这是蔡伦同时代人、史学家崔寔等在《东观汉记·蔡伦传》中描写的盛况。这一史实,后来的《后汉书》也有记载:“自是,〔天下〕莫不从〔之〕、用〔之〕焉”。
因此,蔡伦便名正言顺,自然而然,被全国纸工尊为“造纸始祖”,并建祠供奉,而莘莘学子,以及广大崇尚文明的纯朴人民,则用我们民族传统的表达最高敬意的形式,敬他为“纸神”,奉为神灵。
蔡伦墓祠
汉和帝刘肇的诏令,毫无疑义,开创了一个造蔡伦纸,用蔡伦纸,写蔡伦纸质书,读蔡伦纸质书的一个追求科学文化的新时代,让早已流进民间的科学文化,在平民百姓心中生根开花结果,极大地提高了我们人民的文明水平,有力地推动了我们民族历史的文明进程,从而使我们中华帝国,一直以其辉煌灿烂的文明,又领先世界一千多年。
不久,蔡伦因功封为龙亭侯,于是,人们便称蔡伦纸,为“蔡侯纸”。
四、蔡伦其人
蔡伦〔61—121年〕,字敬仲,桂阳郡〔湖南郴州〕人。蔡伦出身铁匠世家,家庭比较殷实。他从小就进乡学读书,学习《周礼》、《诗经》,经纶满腹,颇有才干。
章帝建初年间,他18岁时,经朝廷采购冶铁官员介绍,自愿进宫当了宦官。他年轻英俊,风采过人,又知书识礼,机灵敏捷,进级很快,先在掖庭当差,不久升为小黄门、黄门侍郎,得到窦皇后信任。和帝时,他又得到重用,升为中常侍,位列九卿,又兼任尚方令,改良造纸术,制造出人类历史上的第一张纸,并积功封侯。
后来,邓太后又任命他为长乐太仆,监理东观殿〔社科院院长〕,管理谒者刘珍、博士良史等一大批学者,校正古典书籍,编篡当朝国史《东观汉记》。
安帝建光元年〔121年〕,邓太后去世,安帝亲政时,由于历史旧案,蔡伦曾卷入皇室内部权力斗争,而引咎自杀,身亡爵除。
后来,汉桓帝为蔡伦平反,并责令史学家崔寔、曹寿和延笃三人,于151年补写了《蔡伦传》,纳入《东观汉记》。其时,距离蔡伦去世才30年,可以说,传记作者是他同时代人,他们都言之凿凿,充分肯定了蔡伦发明纸的伟大功绩。
蔡伦塑像
五、蔡伦是世界级的伟大发明家
人类有共识,纸,起源于中国,是东汉时期蔡伦发明的,为我国古代的四大发明之一。
蔡侯纸与它的制造工艺,也就在东汉时,经过丝绸之路,传到中亚,传到欧洲,传遍全世界的,从而为世界文明的传承和发展作出了不可磨灭的贡献。现在,当我们回过头去,“很难想像,如果没有纸,世界将会怎样”〔麦克·哈特语〕。
因此,美国著名学者麦克·哈特博士,在他的风靡整个世界、影响力空前的著作《影响人类历史进程的100名人排行榜》中,蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊,也把蔡伦列为“有史以来的最佳发明家”之一。毋庸置疑,蔡伦是世界级的伟大发明家,具有崇高的历史地位。
当代著名学者刘光裕教授评说:“中国东汉的蔡伦是纸的发明者。由于他发明了纸,从而引起中国以及世界在传播的媒介技术方面,发生历史上第一次革命性的重大改革。蔡伦以其发明,成为改变世界面貌,特别是改变世界文化面貌的中国第一位伟大发明家。”
现在,我们重温蔡伦历史,回顾他的伟大发明,纪念他的不朽贡献,学习他刻苦钻研、勇于探索的科学精神,继往开来,开拓进取,有着非常重要的现实意义。大家可以看到,西方人都能如此中肯地品评蔡伦,我们国家,我们民族,难道会忘记蔡伦,不去纪念他吗?
邮政部发行的古代科学家邮票
中国邮电部于1962年,发行《中国古代科学家》纪念邮票,共8枚,介绍古代科学家,其中就有蔡伦。中国造纸科学领域最高级别的奖项,叫蔡伦奖。2008年北京奥运会,开幕式展示了蔡伦造纸术,代表着国家级的荣誉,向世界宣告:一向为我们民族尊为纸神的蔡伦,他就是推动全世界进入造纸、用纸的新时代,从而极大地影响了整个人类历史文明进程的伟大发明家。
陈存选
2021、08、10
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