漫步历史长河，纵观清代名臣，在当今社会最有人气知名度也最高的，恐怕非纪小岚、刘墉与和坤莫属。
这三位名臣同属清皇朝乾隆时期，忠奸分属，性格各异。留给民间的传说版本也不一而举。
说起历史上真实的刘墉，不得不先说说他的身世背景。
刘墉（１７１９－１８０５）字崇如，号石庵，出身在高密县逄戈庄，属诸城人。是大学士刘统勋之子。
刘氏家族从刘墉的曾祖父刘必显开始，就是官宦世家，其家训严谨。祖父刘棨，是康熙朝有名的清官。
父亲刘统勋更是一代名臣，官至东阁大学士兼军机大臣，为官清廉果敢，一身为官，到去世的时候家产淡薄，仅有数间房屋，十余亩薄田。
自清顺治初年刘必显步入仕途算起，至道光末止的六个朝代中，刘氏家族七品以上的官员就出了７３位，接近男丁总人数的百分之十。出任的官职，从知县、知府、到尚书直至内阁大学士、军机大臣各个级别的重要官职都有。
出身在这样一个名门望族的刘墉，自然秉承书香，学富五车。然而青少年时代的刘墉并没有走科举之路，直到三十岁前，没有参加过一次科举考试。直到乾隆十六年（1751），三十三岁的刘墉才因为父亲的关系，以恩荫举人身份参加了当年的会试和殿试，并获进士出身，旋改翰林院庶吉士。从此开始了长达五十三年漫长的仕途，直到八十六岁去世。
刘墉为官数十载，从其为官风格来看，明显的分为两个截然不同的时期。可以这样评价：清正刚直的地方官刘墉和圆滑事故亦不失清正的京官刘墉。
１７５５年乾隆二十年１０月，刘墉的父亲，时任陕甘总督的刘统勋以办理军务失宜下狱，刘墉当时正担任翰林院侍讲，亦被株连遭逮捕，不过没到两个月就被释放了，官位却被降为编修。好在第二年，好运又一次眷顾了刘墉，他被被提升为安徽学政，放外任做了地方官。当时的学政权利很大，可以直接向皇帝上书奏章。在当了３年安徽学政以后，刘墉又调任江苏学政。在做地方官期间，刘墉秉承了其父刘统勋的正直干练、雷厉风行的行事风格，对科场积弊、官场恶习进行了力所能及的整顿，为百姓做了不少实事。到任后不几天便将前任遗留下的疑难案件审理一清，受到官民的一致称赞。
刘墉在前往安徽赴任前，乾隆帝特意召见并赐诗，其中有“海岱高门第，瀛洲新翰林”的句子，在出任江苏学政前，乾隆皇帝又有诗相赠，对其厚望可见一斑。刘墉也不辱使命，在任期间严肃认真秉公办事。刘墉曾先后两次提督江苏学政，相隔近20年，虽然他为官处事风格早已由雷厉风行边为平和舒缓，但严肃认真则是一贯的。第二次出任江苏学政时按试扬州时，因为把关严格，使得许多想以作弊蒙混过关者最后不敢入场。
1762年，刘墉又获出任山西太原府知府，三年后升至冀宁道台。就在刘墉仕途顺畅之际，却因为在太原知府任内失察阳曲县令段成功贪侵公帑，被牵连革职、拟了死罪。后来还是乾隆帝看在老臣刘统勋的面子上下诏免了刘墉的死罪，但活罪是免不了的，于是刘墉被发配军台-----就是清皇朝设在边疆的邮驿效力赎罪。不过边关虽苦，到没有把刘墉怎么样，因为他第二年被赦来回来，依旧回翰林院，做他的编修。
这两年刘墉应该说是在郁闷中度过的吧！
但是到了第三年，刘墉的官运又一次亨通起来：乾隆三十三年刘墉的父亲刘统勋七十大，乾隆皇想起刘统勋一生忠谨，于是亲自书匾额派人前取志贺，感动的刘氏一足涕泪滂沱。气氛感染只下，乾隆皇帝一时动了感情，于是恩外加恩，特批了刘墉为知府候补。
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