周顗，字伯仁，汝南（位于今河南）人，生活于曹魏两晋时代。周顗年少就有盛名，长大后更是为士人所宗。
周顗虽然名冠一时，但也绝对是位有个性的人物。最为人所知的就是嗜酒如命，而且不分场合，哪怕跟皇帝都能喝大。晋元帝即位后，任命周顗为吏部尚书，位高权重，结果没多久就因为醉酒被免职，仅以平民身份代职。周顗后来又被任命为吏部尚书和太子少傅，有一次尚书纪瞻请他和王导等人吃饭，结果又喝大了，“荒醉失仪”，被有关部门发现，要弹劾他，皇帝也知道他爱喝，只是发了个诏书责备了几句而已，希望他能改正，没有追究。可是周顗根本不以为意，继续喝。他担任仆射（相当于副相）时，“略无醒日”，基本上没有哪天不醉的，被人称为“三日仆射”。有人肯定认为周顗不能喝所以才总是醉，其实他绝对是海量，在中原时就能喝一石。按汉制，一石相当于20升，当时的酒估计度数也低，但即使按现在650毫升一瓶的啤酒套算，也相当于30瓶了。所以过江后，他每次喝酒都不爽，觉得没有对手。有一次，当年在中原时的酒友南渡来访，那人当年和他酒量相当，于是周顗拿出两石酒，两人都喝得酩酊大醉，等醒来发现，那人已经喝死了。有一次晋元帝大宴群臣，见名士云集，也不免有些飘飘然，问道：“今日名臣共集，何如尧舜时邪？”哪知周顗趁着酒劲儿，一点不给皇帝面子，大声说曰：“今虽同人主，何得复比圣世！”把正在兴头上的皇帝气得大怒而起，立马亲自写了诏书交给廷尉，把周顗抓起来，要杀头，过了好些天才把他放出来。出狱那天，大家都来探望他，他却若无其事地说曰：“我就知道前些天的事儿不至于要我的命。”
周顗虽然名重一时，却并不盛气凌人。年轻时堂弟周穆也有美誉，不服气，要当面羞辱他，他却陶然自得，不和他计较。弟弟周嵩有一次喝大了，瞪着眼跟周顗说：“君才不及弟，何乃横得重名！”还拿烧着的蜡烛扔向他。周顗一点不生气，慢悠悠地说：“你用火攻，这绝对是下策啊”。
永昌元年，公元322年，权臣王敦以清君侧的名义起兵反叛。朝廷虽然派兵抵抗，但还是战败。元帝派周顗去见王敦。王敦见面就想给周顗一个下马威，说道：“伯仁，你对不起我！”周顗毫不畏惧，答道：“您发兵对抗朝廷，下官我亲率六军抵抗，却不能战胜，使王师奔败，所以对不住您。”王敦见其义正辞严，一下子不知道该说什么。护军长史郝嘏等劝周顗躲避，周顗却说：“我身为大臣，朝廷丧败，我怎能藏身草莽，外投胡越呢？！”
王敦是王导的堂兄，王导是东晋的建国之臣，可以说没有他，晋元帝司马睿就不可能登上皇位，东晋有没有也未可知。所以当时人们都说“王与马，共天下”，唐代诗人刘禹锡那句名句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”里的“王”指的就是王导一族。王敦起兵之时，身在京城的王导带领族人在宫外待罪，希望得到皇帝的宽恕，可是皇帝根本不见。恰巧周顗此时要入宫，王导呼叫周顗，跟他说：“伯仁，我家的百口人命就拜托你了！”希望周顗能借机为他求情。周顗没理王导，头也没回，径直入宫。见到元帝后，周顗却极力向皇帝说王导的忠诚，劝元帝赦免王导，元帝采纳了他的意见。之后周顗又和元帝一顿喝，到醉了才出宫。这时王导还在门外待罪，见周顗出来了又喊他。结果周顗非但不理他，还跟左右说：“今年杀诸贼奴，取金印如斗大系肘。”回去后，却又上表申明王忠于朝廷，言辞恳切。元帝最终赦免了王导，王氏一门得以保全。但是王导以为周顗见死不救，心里非常怨恨。
王敦后来击败朝廷军队入城掌权，鉴于周顗的时望，想封他为官，笼络人心，就问王导：“周顗有声望，位列三公是毫无疑问吧。”王导不回应。王敦又问：“如果不当三公，尚书令、仆射应该没问题。”王导还是不回应。王敦又说：“如果这样也不行，就只有杀掉他了”王导还是沉默不语。王导因为前面的事儿，早就记恨周顗了，所以才对王敦的建议不理不睬，即使王敦要杀他，王导也不解救。于是王敦派人把周顗杀了。周顗被押着路经太庙，大声说：“天地先帝之灵；贼臣王敦倾覆社稷，枉杀忠臣，陵虐天下，神祇有灵，当速杀敦，无令纵毒，以倾王室。”话还没说完，押解的人就拿戟戳他的嘴，血一直流到脚跟，周顗却颜色不变，容止自若，围观的人无不流涕。这一年，周顗五十四岁。
周顗不是完人，嗜酒如命，担任官职却不好好履行责任。但这丝毫不能掩盖他的浩然正气和高风亮节。他刚正不阿，无论面对高高在上的皇帝还是手握屠刀的强人，都无所畏惧，大义凛然，视死如归。他以国家大局为重，搭救王导一家百口却不卖私恩，他本可以像其他人那样随波逐流，仍然可以荣华富贵，或者可以向王导说出真相，也能活命，但他面对死亡一无所言，用生命诠释了自己的操守。正是周顗浑身满满的正能量，即使手无寸铁，却能让手握重兵、权倾一时的王敦却向来畏惧他。每次见周顗，王敦脸都发热，即使寒冬腊月，也不停地扇扇子。王敦派人抄家，周顗家里只有几个簏，用来盛旧棉絮，还有五甕酒，几石米，仅此而已。人们无不佩服其清廉。周顗同样诠释了“壁立千仞，无欲则刚”的道理。即使千年一下，读来仍让人钦佩不已，不胜唏嘘！
后来王敦病死，同党也被清除，王导翻阅中书省之前的记录，突然发现周顗写给皇帝救他的表章。文辞殷勤款至。可以想见王导当时的震惊和懊悔！他端着周顗的表章痛哭流涕，悲不自胜，跟他的儿子们说：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！”这就是成语“伯仁由我”的来历。
人只有刚直不阿，无所畏惧，面对强权才不会低头，才会坚守自己的信念，哪怕要承担失去生命的代价。这样的人凤毛麟角，人们往往视之为异类，甚至嗤笑其愚蠢，但正是这样的异类，才是民族真正的脊梁，正是这样的愚蠢，才让中国纵然饱受苦难却依然能够前行。
现在很多人都说中国人没信仰，更有的人为了有信仰，去信这个教那个教。本人不敢苟同。第一，中国人历来都是有信仰的。第二，信仰不是信宗教。只要你坚守自己的信念和原则，而这些信念和原则有着普遍意义，这就是信仰，或者说这就是中国人常说的“道”。就像周顗这样，他虽不信佛不信基督，但你能说他没有信仰吗？中国人自古以来，即使在乱世，都依然有人在坚守着自己的信仰，自己的“道”，何况在当下的承平时期呢？所以我还是比较乐观的，至少历史的经验告诉我，在我们所处的时代，依然有人在坚守着自己的信仰，哪怕是在人人都不待见的官僚群体之中。那些说中国人没有信仰的人恐怕还没弄清楚信仰是什么。所以，那些以此为理由而鼓动别人信这信那的人，或者那些盲从于别人而信这信那的人，还是不要再侮辱别人的智商，更不要侮辱自己的智商了。信仰的本质，不是你去供奉谁，膜拜谁，不是你能背多少经典篇章，而是你到底做了什么。很多每周都去教堂的人，很多每天都吃斋念佛的人，照样干着见不得人的勾当。更有很多人信这信那，只是因为干了太多龌龊的事儿，希求国内外各路神灵的庇护罢了，更是让人嗤之以鼻。
坚持正“道”，身体力行，这就是信仰。
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