虽然我们习惯于将中国古代史概括为“大一统王朝史”，但中国古代史上多个政权并立的局面其实也并不少见。除了我们所熟知的魏蜀吴三国时代之外，中国历史上还有三个时期都形成了典型的三国对峙局面，它们分别出现于南北朝时期、两宋时期和明末清初时期。
一、南北朝时期的三国对立状况南北朝总共出现过三次三国对立的情况。自从534年北魏政权分裂为东魏和西魏之后，北方的东魏（534-557年）、西魏（535-557年）和南方的梁朝（502-557年）政权便呈现三足鼎立之势；550年东魏灭亡后，它的继承者北齐（550-577年）又与西魏、梁朝保持了三国鼎立的格局；557年西魏灭亡后，它的继承者北周（557-581年）又与北齐、陈朝（557-589年）三国鼎立。梁朝灭亡后虽然有一个西梁政权（555-587年）与北周、北齐和陈朝并存，但它长期以来只是西魏、北周和隋朝的附庸国，对政局影响不大，因此可以将其忽略。
东魏、西魏与梁朝对立图（北齐、西魏与梁朝的对立情况与此类似）
北周、北齐与陈朝对立图
二、两宋时期的三国对立状况两宋时期则出现过四次三国对立的情况。1038年李元昊自立称王、建立西夏政权之后，北宋（960-1127年）、西夏（1038-1227年）、辽国（907-1125年）三国对立的格局就此形成；1125年辽国被金国灭亡之后，曾短暂出现过北宋、西夏、金国（1115-1234年）对立的格局；1127年南宋政权建立后，三国则变为南宋（1127-1279年）、西夏、金国；1227年蒙古消灭西夏后，三国变为蒙古（1206-1368年）、南宋、金国；1234年蒙古灭金之后，最终确立了蒙古与南宋南北对峙的格局。
北宋、西夏、辽国对立图
南宋、西夏、金国对立图
蒙古、金、南宋对立图
三、明末清初的三国对立情况明末清初出现过两次三国对立的情况，但这一格局维持的时间均不长。1644年，李自成消灭明朝后建立大顺政权，与此同时明朝宗室在南方建立了南明政权，形成南明（1644-1662年）、大顺（1644-1645年）、清朝（1636-1911年）三国对立的局面；1645年大顺政权灭亡后，张献忠的大西政权（1643-1649年）又与南明、清朝保持三国对立。
大顺、南明、清朝对立图
大西、南明、清朝对立图
总结一下，中国历史上较典型的三国对立格局有如下9次，其中以南宋、西夏、金国的对立持续时间最长，达到100年之久：
1、东魏、西魏、梁朝对立（534-550年）
2、北齐、西魏、梁朝对立（550-557年）
3、北齐、北周、陈朝对立（557-577年）
4、北宋、西夏、辽国对立（1038-1125年）
5、北宋、西夏、金国对立（1125-1127年）
6、南宋、西夏、金国对立（1127-1227年）
7、南宋、金国、蒙古对立（1227-1234年）
8、大顺、南明、清朝对立（1644-1645年）
9、大西、南明、清朝对立（1645-1649年）
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