舜，原姓姚，出身贫寒，幼年丧母。因为舜目生双瞳，每只眼睛当中两个瞳仁，所以起名叫重华。重华就是小四眼的意思。
古人的说法，目生重瞳者，帝王之相。在中国历史上，有记载的目生重瞳者，仅有九位，舜是其中之一。“舜”是在他死后追封的谥号。
舜的亲生母亲，去世比较早，他老爸瞽叟又给他娶了个后妈。舜从小饱受虐待，吃不饱穿不暖，挨打受骂。舜并不怨恨，对父母仍然是笑脸相迎，对三个弟弟妹妹痛爱有加。
瞽叟的意思是瞎眼老头，其实他不瞎，说他瞎，是说他不明事理，心瞎眼瞎。舜的这个异母弟，也不是什么好东西，取了个泰国名字，叫象，对哥哥横挑鼻子竖挑眼，一点都不领情。
最后，十六岁的舜被迫离家出走。舜曾经在历山（济南）种过地，在雷泽（荷泽）打过鱼，在寿丘（曲阜）做过手工艺，在负夏（兖州）做过小买卖。这是一位纯山东大汉。
舜懂得团结友爱，与朋友、邻里和睦相处，大家都仰慕他的威望，络绎来投奔。只要他住一年的地方，成为村；住两年地方，成为镇；住三年的地方，成为城市。（《史记》：一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。）
在这时候，唐尧四处访贤，四岳联名推荐了舜，这一年舜三十岁。唐尧竭力培养舜的从政能力，让他负责国家日常工作。后来，还把两位公主娥皇、女英下嫁给舜，赠送金银珠宝，叫他们夫妻衣锦还乡，光宗耀祖。
临行之时，唐尧叮嘱两个女儿，说：“给人家做媳妇，要懂得温柔。男子一般脾气刚强，女子要是也刚强起来，必然发生冲突。在一个锅里吃饭，难免勺子碰锅沿，遇到这样情况，做媳妇的要知道退让。”
舜荣归故里，乡亲们都替他高兴，看人家孩子多有出息，又娶媳妇又发财。唯独瞽叟和象，他爷俩是倍加憎恨，欲除之而后快。
有一次，瞽叟把儿子骗上屋顶去换瓦，舜刚爬上屋顶，瞽叟把梯子就给撤走了，在下边放起一把大火来，打算烧死舜。舜没有其他办法，拿起两个破斗笠当降落伞，纵身而下，才算保住小命。
还有一次，象骗哥哥一起去淘井，清理井下的淤积。等舜下去后，象就从上边往下扔土，想活埋了舜。幸亏舜从旁边挖了一条地道，才逃出深井。象乐坏了，他谋害了哥哥，还想霸占两个嫂子，喝得醉薰薰，扑向嫂子的房间。进门一瞧，舜正坐在屋子里弹琴呢，高山流水，琴声悦耳。
三年之后，唐尧正式禅让，舜即位，建立了有虞国，国都在蒲坂（山西平阳），后世称他为“虞舜”。据史学家研究，在中国夏朝之前，很可能还有一个舜朝。（唐虞揖让）
虞舜是中国历史上第一个高调标榜道德教育的帝王，一生致力于倡导建设和谐社会。虞舜执政时期，放逐了四凶，制定了五典，任用了八元、八恺。
四凶，是四位部落酋长，他们不服虞舜的统治，所以被远远地流放。五典，是五种日常行为规范，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。 八元、八恺是十六位大臣，有管教育的、有管司法的、有管生产的，有管水利的，等等，恪尽职守各司其职。
虞舜在位三十三年，岁数慢慢大了，因为他的儿子商均为人不肖，所以请“治水英雄”大禹摄政，代理部落联盟首领。虞舜禅让之后，带着娥皇、女英离开国都，巡狩天下，到达湖南洞庭湖。
“气蒸云梦泽，波动岳阳城。”南方的天气太热了，虞舜把两位娘娘安置在洞庭湖招待所，自己继续南行。虞舜的原意是去广西苍梧一带走走看看，谁知这一别天上人间，虞舜南巡崩驾在湖南永宁九疑山。
噩耗传来，娥皇、女英痛心泣血，泪洒湘江，把湘江边上的竹子都染红了，留下斑斑痕迹。两位娘娘忠贞不渝，双双投江自尽，追随虞舜而去。
虞舜死后，上天怜悯，册封他为湘江之神，称为湘君。两位娘娘成为湘妃、湘江女神；湘江边的竹子，又叫斑竹、湘妃竹。
——唐尧对两个女儿所说的话，并没有什么高深玄妙，却是至理名言，在生活当中最为实用的。这才是一个当家长的，应该教导自己孩子的忠告。不知道今天，还有多少父母能这样亲口相传？
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