谈到皇位继承，最早起于商末，开始于周朝，周朝设立了宗法制，奉行嫡长子继承制，由于中国深受宗法制影响。嫡长制一经确立之后，就作为国家最高权力继承过渡的基本或理想的形式，为后世的专制王朝所继承。沿用到中国最后一个封建王朝。
虽说历史上记载，也有特殊情况出现。但是，也是要沿用宗法制度嫡长继承、顺序嗣位的原则，皇位由正后所生的长子继承，如长子早死,有子即立其子,无子再由嫡次子顺序继承。只有在正后无子的情况下，才考虑庶生的长子。皇帝无子则依照穆亲疏顺序选立继位人。这套制度的制定主要是为了避免皇族内部因争夺皇位而激成内讧，借此保持皇位交替的相对稳定。
纵观整个历史，不只有多少皇帝子孙为争权夺位而血流成河。原本之意虽好，但也埋下了隐患。事物都是两面性。好与坏都有它存在的意义！
回到主题，康熙到底把皇位传给了谁？这个问题无从考，众说纷纭。
就拿现今保留的康熙遗诏来说。康熙遗诏用汉、满二种文字书写同一内容。其中写有“雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位……”这皇四子胤禛，就是雍正。从内容上看，皇位传给了四子雍正。可也有另外一种说法，说法是矫诏篡位，认为康熙帝本想传位于皇十四子胤禵，而皇四子胤禛（即雍正）串通隆科多将遗诏上的“传位十四子”改为“传位于四子”。
但是，辽宁省档案馆专家介绍，传位诏书中的满文中，“于”和“十”是完全不同的两个字，没有矫饰的可能。但现存的两份康熙遗诏的满文部分的继位人描述部分均缺失。所以，无从考证。
到底传给了谁？无论是雍正，还是其他皇子，已无从考证，但是，雍正继承皇位对整个清朝的发展起到了积极的推动作用。这已是毋庸置疑得。所以，也不必深究了。
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