971年,李煜派弟弟李从善去宋朝,赵匡胤将其扣留。李煜亲手写信请求将李从善放回,赵匡胤拒绝。李煜从此真正认识到南唐的无力,这一切让他深思:南唐的出路在哪里?从此之后,李煜为南唐黯淡的前途,国家日益窘迫而悲伤,每天和臣下饮酒悲歌,不能自已,甚至对一些主战派官员多番贬斥,一改当年振作之风。是李煜从此沉落,自甘堕落吗?
在我们的印象中,李煜一直都是一个沉湎诗词歌赋,每日流连宫闱的昏庸国君。可为什么会有这种印象呢?一个重要的原因,是大多数流传至今的文史资料都被宋朝统治者篡改。作为胜利的一方,自然要标榜大宋是代天征伐,南唐是自取灭亡。李煜越昏庸越荒淫越能证明大宋的正确。可事实并非如此。
李煜此人前后行为为何有如此大的差异?之前李煜励精图治,整顿国政,确有一番新气象,怎奈天下大势趋于一统,南唐偏居一隅,国小力弱,而贤臣如韩熙载沉湎声色,无心国政。李煜为了躲避锋芒,只能又重演当初做王子时候的手段,用饮宴诗词来掩饰自己的真实内心,以此获取时间,积极备战。
当然,我们也不能否认,李煜对诗词的特殊喜爱,对宫妃的缠绵情意,但这和李煜作为南唐国君的政治抱负并不矛盾。我们从几年后南唐和北宋最后的决战中,就可以了解到这一点。面对宋朝的进逼,和十四万人齐解甲的后蜀不同,李煜没有束手待毙,而是誓死抵抗,双方几十万大军参战,大小战役几十次,双方互有胜负。北宋多次劝降,可直到南唐军队主力尽丧,全线溃败,再无希望,李煜才奉表投降,堪称力尽而亡,又怎么可以苛责?