纪晓岚与刘墉都得了善终。其实纪晓岚也是贪官。历史上的纪晓岚并不是什么好饼，虽然他的主要工作是修史，但也负责一些具体事务，比如说，在乾隆年间担任过提督学政、兵部侍郎、礼部侍郎等等，而且由于其文才优异，还得到乾隆很多特权性的优待，例如他可以同皇宫侍卫一样吃酢肉，这个“特权”纪晓岚自己也曾写诗夸耀过。纪晓岚为官一般，并不十分清廉，一生一妻六妾，在京城置了四处宅院。以他的贪腐程度，被处以极刑也不奇怪。
不过，他在乾隆退位以后，死死地傍住了嘉庆，并且上疏帮嘉庆从乾隆的手里讨还了印绶，因此嘉庆很喜欢纪晓岚，对纪晓岚的贪腐不闻不问，还升他作了尚书、左都御史。
嘉庆二年作了礼部尚书以后的纪晓岚，实实在在就是个贪官、昏官。礼部主要职责之一，是对少数民族的工作。纪晓岚曾负责征剿白莲教的事务，不仅仅办事不力，而且在征剿中下达了“与之战，无功，乃行坚壁清野之策”，害死了很多无辜百姓，并且也收受了很多少数民族送他的贿赂。
只是由于他讨还天子印绶的功劳实在太大，嘉庆也睁一眼闭一眼。纪晓岚死于嘉庆十年，死前被封协办大学士、加衔太子少保，年八十有二。
刘墉也不像影视剧中描述得那么清廉刚正。刘墉是参与审理和珅案件的，但由于之前的官声并不太好，或许嘉庆指派刘墉审理和珅案，也是想给刘墉敲敲警钟。
和珅死后，刘墉基本没什么大作为，应酬书作倒是一大堆。什么叫“应酬书作”？就是赠予书法来维持各种关系，这包括刘墉的亲朋，同僚，也包括原本关系甚远素无往来之人。史书记载，刘墉以书作拉拢人际关系，并以书作换取财物、古玩藏品，甚至包括粮食。这个行为，倒是间接成全了刘墉的“杂体书”。
在这期间，刘墉办公也就有了私心，并不那么遵纪守法了，且对公务多加应付。这导致嘉庆对刘墉的评价也不高，有“刘墉向来不肯实心任事”“行走颇懒”等指责。
根据现存的刘墉遗墨来看，刘墉在死前七日，犹在搞应酬书作。
行草书，卷末款署“甲子腊月”，为过世前七日所书。
刘墉医生前后两次获罪，晚年名声不甚佳。他预见到了这一点，于是把大把精力放在经营人际关系上。纪晓岚高官实权，别人主动亲近，而刘墉实权不大，就得反过来去亲近别人了。
但好在刘墉还有书法家的身份，后期人际关系搞得不错，又兼晚年信佛，总体的名声还可以，也算善终。并且由于大搞应酬书作，也换得了不少好处，虽然不如纪晓岚财大气粗，但好歹也是富富态态过世的。
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