文/王国栋
他是护国军名将，一度担任八省联军总司令，大有问鼎中原之势。可惜其在政治理念上偏向于美国的联邦制，与中国的形势格格不入，最终众叛亲离，病逝于昆明。此人就是云南大军阀唐继尧。
唐继尧，1883年8月14日出生，又名荣昌，字蓂赓，云南会泽县城关人。滇军创始人与领导者，滇系军阀首领。
唐继尧的父亲是一名举人，虽然并非大富大贵之家，但在会泽当地非常的受人尊敬。唐继尧生活在这样的书香门第家庭，从小就接受系统的私塾教育。
1898年，唐继尧考中秀才，时年15岁。后经过层层选拔，于1904年留学日本， 就读东京振武学校，然后入日本陆军士官学校，和赵恒惕、阎锡山等同期。在学期间加入孙中山所组的同盟会。
辛亥革命成功后，云南光复。蔡锷被推荐为云南省都督，唐继尧在老同学罗佩金手下任营长。后由于革命形式发展，蔡锷率领滇军北伐，唐继尧进攻贵阳得手，被推荐为贵州都督，竟然从一个小小的团长成为一方诸侯。
1915年，蔡锷回云南组织护国军讨伐袁世凯。滇军被划分为三路军，第一路军以蔡锷为司令，出兵四川；第二路军以李烈钧为司令，出兵两广；第三路军以唐继尧为司令，坐镇云南提供后勤补给。在众人的同心协力下，袁世凯众叛亲离，于1916年6月病死，护国运动取得成功。同年，蔡锷因为喉癌赴日本治病，将四川军政大权托付给罗佩金，将贵州军政大权交给戴戡，这两人都是唐继尧的心腹，其一人掌握了三省军政大权。结果罗佩金与唐继尧狼狈为奸，实行强滇弱川的政策，激发川军和滇军的内讧。最终结果是滇军战败退出四川，贵州都督戴戡战死，四川都督罗佩金被唐继尧残杀。
1917年，唐继尧参加孙中山的军政府，并担任军政府元帅一职。然而唐继尧、陈炯明、陆荣廷等地方军阀为了保存实力，竟然背着孙中山与北洋军阀搞“各省联合自治”，企图自立为王！孙中山大骂南北军阀一丘之貉，辞去海陆空大元帅之职，决心组建属于自己的军队，这也就是建立黄埔军校的初衷。
唐继尧斗垮了孙中山，马上调转枪口与刘存厚、熊克武等人争夺四川的统治权。1918年，唐继尧任滇川黔鄂豫陕湘闽八省靖国联军总司令，达到其个人政治军事生涯的顶峰。
1920年，滇川战争爆发。生死关头，一向各自为政的川军大小军阀联合起来，痛打唐继尧这个滇军强盗。滇军大将赵又新战死，另一个滇军大将顾品珍发动兵变占领了昆明，唐继尧以退为进，发表下野宣言，跑到香港和陈炯明组织洪门致公党，任致公党副总理。在此期间，唐继尧不听孙中山的劝告，执意回云南复职，双方矛盾进一步激化。
1926年，广东国民政府挥师北伐。唐继尧不但不支持北伐，还在后方搞破坏，勾结吴佩孚等北洋军阀对抗革命。唐的倒行逆施激起了云南各界人士的反感，其已呈众叛亲离之势。1927年2月6日，胡若愚、龙云、张汝骥、李选廷四镇守使联合起来，对唐继尧实行兵谏，威逼去职。唐继尧无奈，宣布辞去本兼各职，通电下野。但此次兵变对其打击太大，以至于一病不起，于同年5月23日在昆明去世，年仅44岁。
以唐继尧的经历来看，早年得到名将蔡锷的赏识，29岁就当了贵州都督。护国运动后又独掌云南、四川、贵州三省军政大权，直至八省联军总司令，按理说应该有一番大作为。可是其目光短浅，为自保地盘推行各省联合自治，与孙中山的革命理念格格不入，最后落得个众叛亲离，忧愤而亡的下场。真是把一手好牌打成了烂牌。
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