大家好，欢迎来到御史房。新朝维持了短短十五年，就走下历史舞台。取而代之的，是汉室皇族后裔刘秀重新建立的政权，因都于洛阳，地处在长安以东，故史称“东汉”。那么，这个刘秀是何许人也呢？
他是汉景帝之孙舂陵侯刘买封的后裔。因汉武帝的“推恩令”，其祖辈爵位不断降低，到他父亲刘钦时，已经只是个济阳县县令了。刘秀九岁丧父，由叔父刘良抚养。但他终究是皇族后裔，所以能进入太学，学习《尚书》。公元22年的刘秀没什么宏图大志，只想“作官当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”。前者是品秩不高的治安官，后者则是当地富豪的绝色千金。彼时刘秀已27岁，除了空有皇族名号外，一无官职，二无财富，他那两个“小目标”仿佛是痴人说梦——如果没有新朝末期那场大乱的话。
当时反莽浪潮席卷各州郡，南阳地区诸多刘氏子弟起兵。刘秀也觉得这是个好机会，就和几位兄弟一同在舂陵（今湖北枣阳市吴店镇）起兵。起初，兵微将寡，装备极差，刘秀本人甚至是骑牛上阵。为了壮大声势，加强实力，舂陵军与绿林军联，先后于沘水、育阳等地，击败新莽军队。一年后，汉宗室刘玄在宛城被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”。刘秀被任命为太常偏将军。
公元23年3月，王莽的反击到来了，他派大司徒王寻、大司空王邑领兵百万来攻。5月，大军压境，刘秀部队撤至昆阳（今河南省叶县）。敌众我寡，守城几乎无望，很多将领都想退守荆州。经历了战火的淬炼，刘秀已开始觉醒独到的战术眼光。他指出“如欲分散，势无俱全”，且昆阳位置重要，若被攻破，“一日之间，诸部亦灭矣。”所以，他决定固守，并亲率13名骑兵星夜赶赴定陵县（今河南省漯河市舞阳县北）、郾县（河南省漯河市郾城区）调集援兵。
5月底，王邑军向昆阳城发起进攻。守军死死坚守待援。6月1日，刘秀不负诺言，带来生力军，向久战疲惫的王邑军发起进攻。他亲率精锐反复猛冲，杀敌千余人，使士气大振。随后又挑选三千勇士，迂回到敌后，向其营帐发起突击，一举杀死王寻。昆阳守军见状乘势出击。王邑军大乱，纷纷溃逃。是役一举击溃新朝政权的主力部队，刘秀可谓战功卓著。
就在大胜之际，他得知，自己的长兄刘縯因遭更始帝猜忌被杀。刘秀思虑良久，认为现在还不到翻脸的时候。所以他忙回宛城，丝毫不以战功为傲，反而忏悔兄长犯上，自己也有过错。更始帝见刘秀如此谦顺，又新立大功不好降罪，只能以高官爵禄拉拢，遂拜他为破虏大将军，封武信侯。
刘秀凭借此时的地位，迎娶了钟情已久的阴丽华。乍看之下，他好像是忘了杀兄之仇一般。但这种塑料和谐注定不能长久。当时北方邯郸又有人趁乱自立，刘秀奉命北讨。他深知自己功高震主，若回去，早晚会被杀。所以在完成任务后，公元25年，他手握重兵，在洛阳登基，国号“汉”，改元建武，与更始政权彻底决裂。
当时，绿林军正与另一股势力赤眉军互相攻伐。与刘秀决裂，使得更始政权失去了核心战斗力，被赤眉军攻入长安。更始帝刘玄投降，后被缢死。刘秀把握双方两败俱伤的时机，飞速进军，一举降服赤眉军，解决统一路上的心腹大患。由此可见，刘秀最擅长的战术，是先利用各种手段消耗敌军锐气，待其疲惫，以优势兵力猛攻。
这说来简单，做起来难，尤其考验指挥者的眼光，及其部下的配合。恰好刘秀和汉军在这两点上做得很好。所以此后十余年间，他能逐渐消灭各地林立的小政权。至公元36年，其对手，已经只剩下称帝于蜀的公孙述。刘秀派大司马吴汉统领南北两路大军，进攻益州。吴汉遵循刘秀的“敌疲再战”策略，在广都（今成都华阳）大败公孙述的军队。是年11月，汉军包围成都，先示敌以弱，诱导公孙述军贸然出击。在城外隐蔽的汉军精锐两边夹击，蜀军大败，公孙述战死。至此，刘秀终于克定天下，结束了新朝末期以来的乱局。
回顾这段峥嵘岁月，能发现，后世人眼中神文圣武的汉光武帝刘秀，不是一朝炼成的。而是凭借个人奋斗，在乱世统一的历史进程中，不断把握机遇，最终取得成功。 关于御史房头条号~每周一、周五更新视频，讲述最本质的中国历史参考文献：（东汉）班固：《汉书》卷九十九《王莽传》，北京：中华书局，1962年。（南朝宋）范晔：《后汉书》卷一《光武帝纪》，北京：中华书局，2000年。（北宋）司马光：《资治通鉴》卷四十《汉纪三十二》，北京：中华书局，2011年。樊树志：《国史概要》，上海：复旦大学出版社，2010年。
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