评书《杨家将》伴随了我们几代人的成长，杨家一门忠烈、七郎八虎的传说，在民间广为流传，其慷慨悲壮，在我们童蒙时代，即刻下了浓烈的家国情怀，《杨家将》系列评书，可能是我们这一代人最初的爱国教育。
当然，现在也有不少“专家”，洋洋洒洒列出各种“考据”，比如“杨家将的故事只是小说瞎编”“真实的杨家将只是小角色”之类的观点，一度在互联网上满天飞。甚至还衍生出雷人观点：宋朝就是个对外怂包的窝囊朝代，只靠瞎编武将故事来“精神胜利”。
这种观点对不对?就要弄清楚一个问题：杨家将的功劳，是不是瞎编?且不说雍熙北伐时，慨然殉国的杨业老将军不答应，此后扛起家族传承，继续浴血护国的杨延昭，也绝不答应。
在”杨家将故事”里，即使比起父亲杨业，同样撑起战旗的杨延昭，也是绝对的高人气。比如云集葛优陈道明、张子健、何赛飞和于谦等艺术家的上世纪古装大剧《寇老西儿》中，都有关于杨延昭的震撼情节：当屡受北宋奸臣陷害的杨延昭，不得已假死避祸时，收到杨延昭“死讯”的辽国大军，非但没有兴高采烈，反而郑重的供起杨延昭灵牌，集体向杨延昭行礼。一句台词更让多少观众刻骨铭心：“杨延昭元帅是我们沙场上的敌人，更是我们最为敬重的英雄!”
而放在真实历史上，杨延昭也有这般英雄风采吗?那就要从惨烈的雍熙北伐后，幸存下来的杨延昭，担当大宋边防重任说起。
一、遂城守卫战
宋辽几番大战之后，曾经短暂的和平休眠，双方互相提心吊胆的偃旗息鼓了一阵子，但谁都知道，这种和平维持不了多久。
公元999年冬季，辽国军队在辽圣宗的母亲萧燕燕(各种演义中的萧太后)亲自带领下，冲击宋朝边境。
出门打仗是个大事情，但有时候真得看黄历，否则总会遇到一些不正常的事。这次辽国的入侵就属于没看黄历，他们马上遇到了对手——杨延昭。
杨延昭当时驻守在遂城(今河北保定徐水县)，这里是辽宋边境的前沿阵地。辽国想要南下的话，拔掉遂城是必然的，而杨延昭——也是这么认为的，所以杨延昭集中了周围几个县的兵力，集结在遂城，抵御辽军土。边关将士，守土有责——这就是那个时代的最美逆行者。
对比一下双方兵力：由萧太后率领的辽国大军，兵力约十万;另一面是宋朝的遂城威虏军，总兵力满打满算——3000。这个比例，基本上也就30:1吧。
辽国围城开打，杨延昭坚城固守，一轮轮的爬墙、冲锋，一批批的变成尸体倒下，这个没办法，宋朝的弓弩，天下无双，想正面爬墙，那就得变成刺猬。
双方从农历9月，厮杀到农历10月。攻守双方都是非常的疲惫，但事实就是十万辽军，连一块遂州砖头都没啃下来。
直到这一天，晚上出奇的寒冷。当天际泛白的时候，比天气更冷的是辽军的心——一晚上的时间，遂州城成了冰城。杨延昭趁夜用水浇筑城墙，结果就是“冰挂满城墙”。面对晶莹剔透的冰城，辽军却内心悲凉——这城没法爬了。
这便是杨延昭的成名之战“遂城之捷”，遂城从此有了个别名“铁遂城”。
二、澶渊大战中的杨六郎
公元1004年12月，萧太后再次帅军30万攻击宋朝。这一次力度空前、兵力空前、决心也空前，不打出点成绩，实在不好意思回家交差。
但是这一次，萧太后仍然没有看黄历，如果细看黄历的话，她会得出这样一个结论：这个时代，宋朝将星云集，出门不利。
宋朝方面，在寇准、李继隆等人的谋划和坚持下，宋真宗御驾亲征，总兵力与辽国差不多。
双方在澶州(今河南濮阳)，终于实现了王见王——辽国的太后对阵宋真宗。
但是，几十万大军却仅仅是对峙，因为这是一次势均力敌的对决，双方谁也没能力吃掉对方，即便吃下去，也得把自己撑死。
然而，此刻辽国的萧太后内心却是惴惴不安：她沿途攻击保州(今河北保定)、定州(今河北定州)、瀛洲(今河北河间)，可都没占到什么便宜，最后才孤注一掷，绕开这些州府，直接杀向河南。
就在宋辽双方在澶渊对峙之时，保州府的杨延昭，在做一件天下宋朝开国几十年来从没人做过的事情——攻击辽国本土。
此时，身处辽军后方的杨延昭拥有5千骑兵，这点人马用来追击或者拦截30万辽国骑兵，那是螳臂当车，可是当这5千骑兵越过边境，进入辽国境内，那就是可怕的洪水猛兽。
杨延昭的用意很明确：凭什么只能你辽国骑兵在宋国境内烧杀劫掠?这一次也让你辽国尝尝被宋朝铁骑蹂躏的滋味!
战争时期，军人绝对不会一味的防守，他们是尖牙利爪的猛兽——时刻撕咬敌人，才是天职。而杨延昭，用行动阐述了军人的概念!
正是杨延昭这样的勇将，攻击、威胁着辽国的后方，萧太后终于收敛起了嚣狂气焰，开始和谈，形成了“澶渊之盟”，从此开启宋辽的百年和平。
三、良将悲歌
宋辽战争结束，勇将也就无用了。根据这次和平协议，双方要在边境上大裁军。从此，杨延昭成了一个闲人，而且是一个被朝廷严格管理的闲人，因为他不听话。
我们把时间拨回到澶渊之盟。签订协议之后，领军的大将们提议：趁着辽国退军，在我们的国界内，抽冷子消灭这些辽国人，不但能恢复燕云十六州，甚至能覆灭辽国，恢复汉唐的神威。
可惜，主和的文官们被这个提议吓坏了，宋真宗也被震惊了：算了，不能言而无信。
这个决定，勇将们很憋屈，阵前卖命，却只换得屈辱和平。
而杨延昭也很憋屈，他被宋朝诏令从辽国退回，所有占领区全部还给辽国。
更憋屈的是：返回的辽人却恶习不改，沿途仍然到处劫掠。热血的杨延昭愤怒了，他的骑兵再次出动，教训了这些辽人，夺回了劫掠的人员、牲畜。可是，宋廷知道之后，给杨延昭的不是嘉奖，而是一顿训斥：不懂事，破坏和平!
望着北去的辽国军队，杨延昭很迷茫，他的价值观混乱了，他甚至对自己的职业都疑惑了……
公元1014年，57岁的杨延昭在不甘和郁闷中，溘然长逝。
读史至此，笔者遣笔赋诗，以怀念勇将：
其一
河朔离离起狼烟，谁熄烽火戍雄关?
休言百战销锋锐，尚有天狼靖陲边!
其二
凌关披甲风雨急，执剑戍边真男儿，
卫国杀敌铁枪冷，跃马扬刀斩单于!
