十六世纪末，建州女真部崛起于中国东北，并建立了后金政权，开始与明朝分庭抗礼。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，明朝决定消除这个隐患。
1619年，“萨尔浒战役”爆发，明朝四路大军进攻萨尔浒，被努尔哈赤指挥的后金军各个击破，明军大败。
此后不久，乘胜扩大战果的后金军就占领了整个辽东。
偷鸡不着蚀把米，明朝不知是该哭呢，还是该哭呢。
明军如此不经打，导致后金野心膨胀，企图把战火烧到山海关，继而向北京进军，然后拿下整个明朝。
没想到，丰满的理想最终成了一个无法实现的梦，阻止其梦想成真的，是当时最令后金头痛的平辽将军总兵官(1622年六月朝廷正式任命)毛文龙。
毛文龙建立、镇守的东江镇，成了后金军前进道路上异常坚固的堡垒，这个堡垒不拔掉，后金军对辽西都无法进行有效进攻，更别说大明本土了。
当时的天启皇帝对毛文龙说：“使奴狼顾而不敢西向，惟尔是赖!”
东江镇之重要，由此可见一斑。
东江镇治所位于今天的朝鲜平壤市椴岛(皮岛)，理论上来说，其辖区包括辽河以东的沦陷区。
实际上只有渤海各岛，和旅顺堡、宽奠堡，以及朝鲜境内的铁山、昌城等据点。
东江镇是天启元年(公元1621年)，毛文龙率领197名勇士取得“镇江大捷”后建立的。
东江镇建立后，毛文龙随后招抚辽民，训练士卒，建立了一支战斗力极强的军队，而且还收复了金州、旅顺、宽奠、叆阳、旋城等大片失地。
毛文龙还在后金统治区“飞书遍投”，号召辽民起来反抗。
并不断派兵四处出击，深入后金腹地打游击战，不断消耗敌人的力量，对后金后方造成了严重威胁，成为后金的心腹大患。
以至于后金官员发出这样的叫嚣：“毛文龙之患，当速灭耳!文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁。”
岂止是“良民不得安宁”，东江镇的存在，对后金对明朝的军事行动，也是一个极大的牵制。
他们一有行动，东江军就在后面搞事，搞得他们寸步难行。
这种局面，贯穿于努尔哈赤整个统治时期，使其在军事方面再无大的作为。
1626年八月，努尔哈赤挂了，其子皇太极继位，他决定打破这种战略平衡，为南下进攻明朝本土创造条件。
而要达到这个目的，必须首先搞掉东江镇这个“捣蛋鬼”。
有意思的是，这场原本是为了打毛文龙的战役，竟然演变成了对朝鲜的“征讨”。
《满文老档》是皇太极时期以满文撰写的官修史书，关于这场名叫“丁卯之役”的战役，它是这样记载的：
“天聪元年(1627年)，岁在丁卯，征朝鲜国。先是朝鲜纍世得罪我国，然此次非专伐朝鲜。
明毛文龙驻近朝鲜海岛，屡收纳逃人。我遂怒而徂征之，若朝鲜可取，顺便取之。故用兵两图之。正月初八日起行。”
根据记载，后金起初并未把朝鲜作为攻击目标，而是只想搞掉毛文龙和他的东江镇。
可是朝鲜把他们得罪了，就想顺便收拾一哈，若能占领，就顺便把它占了。
正式行动之前，狡猾的皇太极先放了个烟幕弹，企图欺骗辽东巡抚袁崇焕，派出一个以金纳为首的九人代表团，来到袁崇焕所在的宁远，假意议和。
他同时伸出的是两只手，一只手上捏的是一颗小白兔奶糖，给袁崇焕看的，另一只手里攥着一把尖刀，从背后直接刺向东江镇。
为了一举拿下东江镇，皇太极派出了镶蓝旗旗主阿敏、镶白旗旗主阿济格、镶红旗旗主岳托，贝勒济尔哈朗、杜度、硕托，以及总兵李永芳等悍将。
出动的兵力是十万精锐，人数上大大超过毛文龙的东江军。
按理说，这是后金和明朝之间的PK ，与朝鲜方面无关，他们只需坐山观虎斗，然后哪只虎斗赢了，再投入哪只虎的怀抱。
然而，由于表面上看起来毛文龙弱爆了，朝鲜便认为毛文龙肯定不是后金的对手，毛文龙必输，后金必赢，他们为了自保，便不假思索地倒向了后金。
战役还未开始，朝鲜方面就主动为后金提供朝鲜服装，后金军换上“丽帽丽服”，摇身一变成了朝鲜军队，围攻铁山。
铁山都司毛有俊猝不及防，被冒充朝鲜军的后金军打了个措手不及，加上仅有区区千余守军，一场血战，守军全军覆灭，毛有俊自刎殉国。
但哪怕战斗到最后一个人，也没人投降。
后金军之所以把第一个目标锁定为铁山，是因为他们判断毛文龙在铁山，他们的目的，是想通过斩首行动干掉毛文龙，造成东江军群龙无首的局面，之后的事情就好办了。
谁知判断失误，毛文龙当时不在铁山，不然，也许后金军就得逞了，就不会有之后的一系列精彩“演出”了。
在铁山得手后，后金军的第二个目标，是距铁山仅三里的云从岛。
当时正值隆冬，海水变成了坚冰，十分有利于后金铁骑的行动。
“职惟知尽忠报国，绝不肯偷身自免!”毛文龙立即率部反击。
激烈的战斗，在坚固的冰面上展开。
后金军人数大大占优，装备大大占优，但他们的优势，在视死如归的东江军面前，是不存在的。
双方的态势，虽然像一群羊面对一群狼，但那群羊毫无惧色。
因为他们明白，在内缺粮草、外无援兵的情况下，只有靠自己浴血奋战，才有生存的机会。
虽然也有不小的牺牲，但东江军的顽强表现，大大出乎后金军的意料。
原本他们是想来个碾压的，但这始终没有发生，而且强攻多日都不能奏效，无法前进半步，后金军有点蒙圈。
当他们的伤亡不断扩大，后金主帅阿敏终于恼羞成怒。
有意思的是，他怒的不是毛文龙和他的东江军，而是朝鲜人。
打不过毛文龙，就认为是朝鲜人造成的，然后迁怒于朝鲜人——不知道这种逻辑的依据，是什么?
只能说，阿敏的脑回路异于常人。
不知他是否还记得，战斗还没打响，人家朝鲜人就在帮他们!
在这种情况下还能得出这种逻辑，实在令人佩服得紧!
而这，也就是《满文老档》里所说的所谓“得罪”。
于是，阿敏转而进攻朝鲜的义州和安州。
这一次运气不错，捏到了软柿子，上述两州的城池很快被攻破，后金军用大开杀戒的方式，来释放之前积累的怒火。
阿敏这一口，像是咬到了冰激凌，尝到了甜味，顿时食欲大振。
他看了看手里的冰激凌——这玩意儿既然这么好吃，为何不全部吃掉?
于是，他率大军扑向朝鲜首都王京。
他想干脆把朝鲜灭了，然后在那里称王，不回原单位了。
这大概就是《满文老档》里，所谓的“若朝鲜可取，顺便取之”了。
朝鲜国王李倧当然不愿把江山拱手让人，他一边出逃，一边遣使向明朝求援。
在求援之前，他没忘先向明朝和毛文龙请罪：皇上和毛大人明鉴，把敌人引来不是我的主意啊，是下面的人干的。
在这之前，朝鲜虽然屁股坐歪了，但咱们明朝大人大量，没必要对属国的过错斤斤计较。
再说，咱大明不救他，哪个来救他?
所以，接到求援后，天启皇帝并未犹豫，立即给毛文龙下诏，希望他不计前嫌，马上出兵援朝。
那时的毛文龙刚打过一场恶战，不但兵力消耗不少，粮饷和武器装备也未得到补充，非常短缺，但他接到诏书后，二话不说就率部入朝，对自己的困难只字不提。
北风呼啸，寒冷刺骨，空气都被冻得硬邦邦的，衣不蔽体、食不果腹的东江军，面临自成立以来最严峻的考验。
他们最大的敌人不是后金军，而是严寒和给养。
衣不蔽体，只能靠一腔热血硬挺着。
相比之下，食物似乎比较好解决，只不过他们天天吃的，是死人肉——拉死尸为食。
真不知他们能够坚持下来，靠的是什么信念。
好在，在毛文龙的激励下，东江军的战斗意志比之前更加顽强，而且士气始终极其高昂。
在条件如此恶劣的情况下，与后金军在宣州、晏庭、车辇、义州等地的拉锯战，一直没停过。
东江军顽强的战斗意志和高昂的士气，与毛文龙的以身作则不无关系——尽管身中数箭，他仍冒着箭雨，死战不退!
主帅不怕死，谁“敢”怕死!
而随着气温逐渐转暖，冰消雪化，战事逐渐朝有利于东江军方面转变。
尤其是河水、海水解冻后，以骑兵为主的后金军畅行无阻的优势不再，而东江军则神出鬼没，随时设伏，抓到机会就将后金军胖揍一顿。
五战五捷后，东江军将后金军困在银杏江，随后在千家庄、瓶山一带与之决战，“文龙自率兵出，大战，杀固山三、牛鹿八人，斩两千余级”。
战斗的激烈程度，把当时在中国的意大利传教士卫匡国都震惊得不要不要的，在向欧洲人介绍这场决战时，他是这样说的：“此次战役之激烈为中国所未曾见。”
然后就是对毛文龙个人的高度评价：“抗拒鞑靼人最有力的要数英勇盖世的大将毛文龙。”
至于后金“四大贝勒”之一的阿敏，别说在朝鲜称王，搞不好连老家都回不去了。
最后时刻，这个多次对皇太极发表不满言论的糊涂虫，总算清醒了过来，急忙杀出一条血路回到本土。
“丁卯之役”的胜利，不单单是一场战役的胜利，更是“万历朝鲜之役”以来，明朝军队“又一次帮助朝鲜免于亡国的军事行动”。
