贵族阶层总是因特定的历史环境而生，他们总是依附一定的统治阶层。
城头变化大王旗，树倒猢狲散，谁也改变不了历史发展的铁律。而历史往往会有一些让人意想不到的幽微之处。我们今天来说说在大明时代，能够坐拥云南二百年的“沐王府”。
和其他朝代相比，明朝的顶层设计更加趋向强硬，朝廷权力高度集中。在二百七十六年的时间里，共有十六位君主登台表演。三十年河东、三十年河西，二百七十多年的时间，又让无数达官贵人沉沉浮浮，历尽沧桑。但是，我们发现，云南的“沐王府”从明朝洪武年间到清康熙年间，在前后280多年，威势不减、华彩依旧。
那么，它到底是个什么来头呢?
今天，位于云南省昆明市云瑞西路的胜利堂是全国重点文物保护单位，由原来的云贵总督府改建而成。其实，它的前身就是明代“沐王府”的旧址。沐王府又称“黔国公府”，因为始祖姓沐而得名。
我们先说说“沐氏”的始祖——沐英。
沐英和朱元璋同是安徽人，1344年(至正四年)，沐英出生于安徽濠州定远县(今天安徽省滁州市)。比他年龄长16岁的朱元璋出生在安徽濠州钟离(今天的安徽凤阳)，两家相距不远。
1351年(至正十一年)，时间到了元末，老百姓生活凄苦，社会动荡。这时候，韩山童、刘福通等人带领的红巾军拉起大旗，发动起义，战火很快弥漫在江淮一带。元朝廷随即派兵镇压，江北大地战火连绵，乱象环生。
这时候，本来已经丧父的沐英跟着母亲过上了流离失所，四处逃难的日子。然而一年后，沐英的母亲病死在逃难途中。年仅八岁的沐英成为无依无靠的孤儿。他流浪在濠州一带。
那时候，红巾军在河南等地和元军正面交锋。朱元璋在老家濠州拉起了自己的队伍。或许是朱元璋马背上的偶然回眸，或许是沐英街头的伸手乞讨，朱元璋发现了沐英——一个流浪的孩子，他可怜沐英，收留沐英做了儿子，并让他改姓朱。沐英的人生从此走向了另外一个方向。
作为朱元璋的养子，聪明伶俐的沐英跟随朱元璋四处征战，不辞辛劳，表现很是令养父满意。刚过十八岁，沐英就被朱元璋封为帐前都尉，协助镇守军事要地镇江。不久，他又被封为指挥使，防守江西重镇广信(今天的上饶市一带)。
命运往往眷顾有心人。沐英勤于思考，潜心研习，很快成长为一个出色的军事人才。五年后，二十三岁的沐英跟随朱元璋的大军平定福建，表现优秀，他“破分水关，略崇安，别破闵溪十八寨，缚冯谷保。”朱元璋笑容满面。此后，他调任沐英到建宁，负责管理邵武、延平、汀州等三处军事要地。
沐英完全可以单飞了，朱元璋让他改回本姓，延续自家香火。
大明政权建立后，沐英升任镇国将军、大都督府佥事，又迁大都督府同知，同知是知府的副官。而大都督府作为明朝军事中枢机构，在新政权初创之后，军务政务乱如桑麻，沐英思路清晰，聪明利索，高效神速，把各项事务打理得井井有条。
沐英终于可以独当一面，马皇后啧啧称赞，朱元璋更是心生喜欢。
1376年(洪武九年)，沐英便受命多次前往平定吐蕃、青藏、西番、北元等地，立下了赫赫战功。1381年(洪武十四年)，朱元璋封沐英为副将军，跟随征南将军傅友德征讨残留在云南的元朝势力。两年后，云南初定，朱元璋召回傅友德和蓝玉等人，而把沐英留在了云南。
沐英常驻云南，平定地方动乱、安抚夷越百姓、发展教育和生产，社会风气持续向好。消息传到朝廷，太祖朱元璋大加赞赏。“使我高枕无南顾忧者，汝英也。”1392年(洪武二十五年)，皇太子朱标去世，消息传到沐英耳朵里。听到小时候的好伙伴死了，沐英伤心至极，竟至于呕血生病，卧床不起，最后死亡。
一个爱百姓的人，百姓会加倍爱他。沐英去世后，当地士兵百姓万分悲伤。明太祖朱元璋将沐英的棺椁迎回应天府，追赠他为“黔宁王”。
沐英走了，长子沐春继承了他的位置。沐春病逝后，沐英的次子沐晟继位。1406年(永乐四年)，沐晟征讨安南动乱，立下大功，明成祖朱棣封他为黔国公，他去世后又被追赠为“定远王”。
与去世后被追封的王爵不同，沐英、沐春时代的“西平侯”以及沐晟时代的“黔国公”都是世袭罔替。沐英家族的地位可见一斑。
值得一提的是，从1386年(洪武十九年)起，沐英就在昆明修建了一座西平侯府。此后，又在翠湖西岸建起了一座“柳营”。
西平侯府在沐晟受封黔国公后改名为黔国公府。因为沐氏一门在云南威信很高，当地人又将黔国公府称之为沐王府。直到1660年(永历十四年)，沐王府被清廷派出的吴三桂占领。
